Entré en 1839 à l'Institut cartographique de Heinrich Berghaus à Potsdam, il travaille ensuite auprès de l'éditeur Alexander Keith Johnson à Édimbourg (1845), et en 1847, il s'installe à Londres, où il crée sa propre entreprise. En 1854, il publie le récit de l'expédition africaine d'Heinrich Barth avec une des meilleures cartes de l'époque.
En 1854, il rejoint Perthes de l'Institut Justus Perthes de Gotha (1854), a commencé le magazine de Géographie qui portera plus tard son nom (1855), avec la promesse qu'il n'y aurait jamais un numéro sans carte jointe. On lui doit la 4ème, 5ème et 6ème édition de l'Atlas pratique de Stieler.
Grâce à son séjour à Londres, il est en contact étroit avec des explorateurs allemands et étrangers qui lui confient leurs journaux, de sorte que PGM est généralement l'un des premiers à publier de nouvelles découvertes[1]. Petermann reste célèbre dans l'histoire de l'exploration polaire pour avoir soutenu l’existence d'une mer libre du pôle, qui fut à l'origine de nombre d'expéditions dans l'Arctique[2].
Jan Smits, Petermann's maps : carto-bibliography of the maps in Petermanns geographische Mitteilungen 1855-1945, 't Goy-Houten, Hes & De Graff Pub B V, , 584 p. (ISBN978-90-6194-249-8)
François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p.540.
Max Eckert-Greifendorff: Die Kartenwissenschaft. Forschungen und Grundlagen einer Kartographie als Wissenschaft. 2 Bände, Berlin und Leipzig 1921 und 1925.
Ingo Heidbrink(de) (Hrsg.): 81° 45’ Nord unter Segeln. Die Nordische Jagt Grönland – vom ersten deutschen Polarforschungsschiff zum aktiven Museumsschiff. Deutsches Schifffahrtsmuseum, Bremerhaven 2005.
Weller, E. 1911. August Petermann: Ein Beitrag zur Geschichte der geographischen Entdeckungen der Geographie und der Kartographie im 19. Jahrhundert. Leipzig: Wigand.
Notes et références
↑Stams, Werner (1978). Die Kartographie in den ersten 30 Jahrgängen von 'Petermanns Geographischen Mitteilungen'. In: Petermanns Geographischen Mitteilungen, 122, p. 189.
↑Geographie und Erforschung der Polar-Regionen, nr. 51-135. In: PGM 16, 1871-26, 1878.