« multos incertos certare hanc rem vidimus,palmam poetae comico cui deferant. eum meo iudicio errorem dissolvam tibi, contra si quis sentiat, nihil sentiat. Caecilio palmam Statio do comico. Plautus secundus facile exsuperat ceteros. dein Naevius, qui fervet, pretio in tertiost. si erit, quod quarto detur, dabitur Licinio. post insequi Licinium facio Atilium. in sexto consequetur hos Terentius, Turpilius septimum, Trabea octavum optinet, nono loco esse facile facio Luscium. decimum addo causa antiquitatis Ennium. »
« Nous avons vu beaucoup, incertains, rivaliser sur ce problème : à quel poète comique attribuer la palme. Grâce à mon critique je vais t'éclairer sur cette incertitude, jusqu'au moment, si quelqu'un penserait différemment, j'arrête de le faire. J'attribue la palme au poète comique Caecilius Statius. Plaute, comme second, dépasse facilement les restants. Ensuite Naevius, qui brule, à la troisième place. S'il devait y avoir une quatrième place, je l'attribuerais à Licinius. Ensuite j'estime que Attilius suivrait Licinius. À la sixième Térence, Sextus Turpilius septième, Quintus Trabea le huitième, et j'estime que facilement à la neuvième place se placerait Luscius Lanuvinus. Au dixième j'ajoute par son ancienneté Ennius. »
Bien qu'il s'agisse d'une opinion personnelle, celle-ci est partagée par d'autres philologues contemporains[2]. En effet, il est aussi cité par Cicéron[3] et Varron[4] comme poète comique.
Il a traduit en latin Électre de Sophocle[5]
Cicéron fait allusion à cette traduction :
« Je suis si loin de partager cet avis, qu'il me semble au contraire que, bien qu'Électre de Sophoclle soit parfaitement écrite, la version médiocre d'Attilius mérite cependant d'être lue ; c'est ce poète que Lucinius appelle un écrivain dur, mais qui vaut la peine qu'on le lise. »
— Cicéron, De Finibus bon. et mal., 1, ch. 2
Bibliographie
Pierre Bergeron, Histoire analytique et critique de la littérature remaine : depuis la fondation de Rome jusqu'au cinquième siècle de l'ère vulgaire., Bruxelles, P. J. Voglet, (lire en ligne)
(it) William Beare (trad. Mario De Nonno), I Romani a teatro, Rome-Bari, Laterza, , 293 p. (ISBN978-88-420-2712-6)
(it) Giancarlo Pontiggia et Maria Cristina Grandi, Letteratura latina. Storia e testi, Milan, Principato, (ISBN978-88-416-2188-2)
