Astrobotanique

Arabette des dames qui pousse dans du gel transparent pour permettre l'étude de sa croissance.

L'astrobotanique est une sous-branche à la fois de la botanique et de l'astrobiologie, qui étudie les environnements et l'utilisation des plantes dans l'espace.

Le terme a été inventé en 1945 par l'astronome biélorusse Gavriil Adrianovich Tikhov qui en est un des pionniers[1],[2]. Il réalisait des analyses spectrales pour détecter la présence de végétation extraterrestre. Plus tard on s'intéresse plutôt à la recherche des trace de bactéries ou aux méthodes de culture dans l'espace[2].

Depuis les années 1960, l’astrobotanique est un sujet d'étude de la NASA[3]. Les plantes peuvent être cultivées dans l'espace extra-atmosphérique, généralement dans un environnement contrôlé en apesanteur mais sous pression dans des jardins spatiaux spécifiques[4]. Dans le cadre des vols habités dans l'espace, ces plantes peuvent être consommées comme nourriture et améliorer la qualité de l'air[5]. Les plantes peuvent métaboliser le dioxyde de carbone dans l'air pour produire de l'oxygène et peuvent aider à contrôler l'humidité de la cabine[6]. La culture de plantes dans l'espace peut offrir des bénéfices psychologiques aux équipages de vols habités[6].

L' Agence spatiale européenne mène le projet de recherche MELiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative) depuis plus de trente ans pour le recyclage de l'air, de l'eau, le traitement des déchets et la production de nourriture avec des organismes vivants[2].

Le terme astrobotanique désigne aussi les doctrines antiques et médiévales où botanique et astrologie sont reliées dans une cosmologie philosophique ou religieuse[7].

Plante de courgette dans le laboratoire spatial "Destiny".

Notes et références

1. (en) Briot, Danielle, « The Creator of Astrobotany, Gavriil Adrianovich Tikhov », sur harvard.edu, 2013 (consulté le 22 septembre 2020)
2. Katia Astafieff, Les plantes font leur cinéma : de "La petite boutique des horreurs" à "Avatar", Malakoff, Dunod, 2023, 224 p. (ISBN 978-2-10-084685-6), p. 75
3. (en) National Aeronautics et Space Administration, NASA SP-204 : The Experiments of Biosatellite II, Washington, NASA, 1971, 353 p., Experiments with plants p.99-248
4. (en) Lori Meggs, « Growing Plants and Vegetables in a Space Garden », sur nasa.gov, 2010 (consulté le 22 septembre 2020)
5. Flint Wild, « Plants in Space », sur NASA, 24 juin 2013 (consulté le 24 janvier 2023)
6. T.Ivanova, et al. – First Successful Space Seed-to-Seed Plant Growth Experiment in the SVET-2 Space Greenhouse in 1997
7. Guy Ducourthial, « Astrobotanique et pharmacologie grecques aux premiers siècles de notre ère », Revue d'Histoire de la Pharmacie, vol. 84, n^o 312,‎ 1996, p. 327–329 (DOI 10.3406/pharm.1996.6239, lire en ligne, consulté le 3 juin 2023)

Voir aussi

Liens externes

• « Agriculture spatiale : les salades de l'espace », La Méthode scientifique, France Culture, 21 mai 2022.