Née à Porto en 1929, Ana Hatherly est élevée par sa grand-mère maternelle. Elle part en Allemagne étudier la musique baroque, pour devenir chanteuse lyrique. Elle tombe malade, ce qui met fin à son projet de devenir cantatrice. Elle séjourne dans un sanatorium près de Genève, pendant un an. Sur les recommandations d'un psychologue, elle commence à écrire[3].
Ana Hatherly est professeure de sciences humaines et sociales à l'Université nouvelle de Lisbonne, où elle a fondé l'Institut d'études portugaises de l'université[2].
Parallèlement, elle développe une carrière d'artiste visuel, avec un grand nombre d'expositions individuelles et collectives, au Portugal et à l'étranger.
Ana Hatherly commence sa carrière artistique dans les années 1960, date à laquelle elle déclare que l'écriture « n'a jamais été qu'une représentation : l'image ». Elle s'inspire de la calligraphie actuelle et ancestrale et des signes. Elle crée des œuvres que la Collection d'Art Moderne de la Fondation Calouste Gulbenkian nomme « écriture-image »[5].
Elle fait partie du Groupe Expérimentaliste Portugais et participe à plusieurs expositions, notamment en 1977 pour l'exposition Alternative Zéro . En 1992, la Fondation Calouste Gulbenkian présente une rétrospective qui présente trente ans de production[6]. Ana Hatherly expose des peintures évocatrices de ses voyages, des néo-graffitis, ou encore un travail entre écriture et dessin, poésie et peinture[7].
Elle est membre du conseil d'administration de l'Association des écrivains portugais. Elle contribue à la fondation du PEN Club Portugais, qu'elle préside. Elle fait partie du groupe de poésie expérimentale dans les années 1960 et 1970. Elle fonde les revues Claro-Escuro et Incidênciasen afin de faire connaître la littérature portugaise.
Fibrilações. Edição bilingue. Tradução para castelhano de Perfecto E. Cuadrado, Lisboa: Quimera (2005)
A Idade da Escrita e outros poemas. Antologia com org. e pról. de Floriano Martins, São Paulo: Escrituras (2005)
463 Tisanas. Prefácio da Autora, Lisboa: Quimera (2006)
A Neo-Penélope. Lisboa: &etc. (2007)
Prose
O Mestre. Lisboa: Arcádia (1963). 2.ª edição: Prefácio de Maria Alzira Seixo(pt), Lisboa: Moraes Editores (1976). 3ª edição: Prefácios de Silvina Rodrigues Lopes et Simone Pinto Monteiro de Oliveira e posfácio da Autora, Lisboa: Quimera (1995). 1.ª edição brasileira: Prefácio de Nadiá Paulo Ferreira(pt), Rio de Janeiro: 7LETRAS (2006)
No Restaurante. In Antologia do Conto Fantástico Português. Edições Afrodite de Fernando Ribeiro de Mello (1967). 2.ª edição: idem (1974). [3.ª edição]: Lisboa: Arte Mágica Editores (2003)
Crónicas, Anacrónicas Quase-tisanas e outras Neo-prosas. Lisboa: Iniciativas Editoriais (1977)