Ce sont des plantes herbacéesvivaces, qui croissent dans les terrains sablonneux.
Les Ammophiles sont très connues comme exemple de plantes xérophytes, qui peuvent résister à des conditions très sèches.
Malgré leur présence sur le littoral marin, les ammophiles ne sont pas particulièrement tolérantes aux sols salins ; elles peuvent tolérer une salinité d'environ 15 g/l (1,5 %), ce qui en fait des halophytes "modérées"[1].
Ces plantes sont parfois devenues envahissantes dans des régions où elles ont été introduites, le plus souvent pour stabiliser des dunes[2].
Étymologie : le nom générique « Ammophila » est formé de deux racines grecques : ammos (ἄμμος), qui signifie « sable », et phila (ϕιλος), qui signifie « amour ».
Liste des espèces et sous-espèces
Le genre Ammophila comprend quelques espèces, dont deux seulement : Ammophila arenaria et Ammophila breviligulata, semblent irréfutables. D'autres espèces ont été proposées mais sont contestées.