Il est l'un des rares scientifiques du XIXe siècle, avec Darwin, à s'intéresser à l'origine des plantes cultivées et leur domestication par l'homme à partir d'espèces sauvages. Il leur consacre le chapitre IX de la Géographie botanique raisonnée (1855), qui constitue la première version de son ouvrage de 1882, Origine des plantes cultivées (daté de 1883)[2],[3]. Il adopte pour cela une approche pluridisciplinaire utilisant principalement la botanique, l'archéologie et la linguistique :
L'archéologie permet de dater grossièrement les lieux et les dates de première culture des plantes ;
la linguistique (notamment les noms vernaculaires) donne une indication de la provenance supposée des plantes cultivées, mais avec un risque important de confusion (le maïs, originaire d'Amérique, était ainsi parfois appelé « blé de Turquie ») ;
enfin, la botanique permet de trancher entre les différentes hypothèses possibles, notamment en comparant aux plantes domestiques les végétaux sauvages que des collègues lui envoyaient.
De Candolle démontre ainsi l'origine de nombreuses plantes cultivées, la plupart de ses conclusions se révélant exactes, comme pour le haricot ou le maïs[2],[4]. Le succès de ce livre, dont il existe plusieurs rééditions, tient en particulier au fait que Candolle tire parti des noms sanscrits des plantes, ce qu'il doit à ses rapports avec Adolphe Pictet, fondateur de l'étude des langues indo-européennes.
La maison de maître «La Petite Pierrière», à Pregny, où vécut Alphonse Pyramus de Candolle de 1841 à 1857.
Œuvres
(la) Augustin Pyrame de Candolle (vol. 1-7), Alphonse Pyrame de Candolle (vol. 8-17) et al., Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis : sive, enumeratio contracta ordinum generum specierumque plantarum huc usque cognitarum, juxta methodi naturalis normas digesta, Paris, Sumptibus Sociorum Treuttel et Würtz, 1824-1873.
Géographie botanique raisonnée, 1855.
Histoire des sciences et des savants depuis deux siècles, 1873.
(la) Alphonse de Candolle et Casimir de Candolle (9 vol.), Monographiae phanerogamarum : Prodromi nunc continuatio, nunc revisio, Paris, Sumptibus G. Masson, 1878-1896
La phytographie ou l’art de décrire les végétaux considérés sous différents points de vue, 1880.
Paris, Diderot Multimédia. 1998. (Coll. Latitudes, 18). 488 p.
En italien, 1883. L’origine delle piante coltivate. Milano, Dumolard.
En allemand, 1884. Der Ursprung der Culturpflanzen. Leipzig, Brockhaus.
En anglais, 1884. Origin of cultivated plants. London, Kegan, Paul, French. ed. 2: 1885, New-York, D. Appleton. ed. 2a: 1886, New-York, D. Appleton. Reprint Hafner en 1959, 1964 et 1967.
Augustin Pyramus de Candolle, Alphonse de Candolle 1862), Mémoires et souvenirs de Augustin-Pyramus de Candolle, écrit par lui-même et publiées par son fils à Genève avec books.google
Références
↑Alphonse de Candolle et Casimir de (1836-1918) Candolle, Monographiae phanerogamarum prodromi nunc continuato nunc revisio. Vol. 4 / auctores Alphonso et Casimir de Candolle, 1878-1896 (lire en ligne)
↑ a et bChauvet, Michel. Préface. pp. I-XVI in Alphonse de Candolle, 1998. L’origine des plantes cultivées. Paris, Diderot Multimédia. (Coll. Latitudes, 18). 488 p. en ligne sur Pl@ntUse.
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