Alexander Volkanovski, né le , est un kick-boxeur et pratiquant australien d'arts martiaux mixtes (MMA). Ancien champion des poids plume de l'Australian Fighting Championship (AFC), il combat ensuite à l'Ultimate Fighting Championship (UFC). De décembre 2019 à février 2024, il est le champion indisputé des poids plumes de l'UFC, il sera battu par Ilia Topuria lors de l'UFC 298.
Biographie
Volkanovski est né à Wollongong, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie[2]. Il est de filiation macédonienne et grecque[3]. Il commence à s'entraîner à la lutte dès son plus jeune âge, il remporte ainsi un titre australien à l'âge de 12 ans[4].
Il change de sport pour évoluer en rugby à XIII à l'âge de 14 ans[5].
Il reçoit la médaille Mick Cronin de la ligue australienne de rugby en en tant que joueur des Warilla Gorillas, club de Group 7 Rugby League avec lequel il remporte ce championnat en 2011[6],[7].
L'entraîneur de MMA, Joe Lopez, déclare que Volkanovski, désigné homme du match lors de la finale du Group 7 de 2011, a commencé à s'entraîner en MMA[5] et en lutte gréco-romaine pour se préparer physiquement pour le rugby à XIII. Il pesait alors 214 lb (97 kg)[8].
Il réalise rapidement qu'il est passionné par ce sport et qu'il veut aller aussi loin que possible[9].
Ainsi en 2012 il fait ses débuts en MMA[6] en catégorie poids moyen, il pèse alors 210 lb (95 kg) pour une taille de 1,67 m. Progressivement, il change de catégorie pour la catégorie des poids légers puis celle des poids plumes[5].
« Il n'y a pas d'excuses dans les combats. Vous pouvez jouer à un sport d'équipe et avoir un bon jeu, et vous pouvez perdre. En combat, tout est sur moi. Si je combats et perds, alors c'est de ma faute. J'aime ça. Je sais que si je me bats bien, je vais gagner. J'adore le fait que tout repose sur vous, vous faites ce que vous devez faire pour gagner. Et chaque combat est comme une grande finale dans la ligue de rugby[10] »
Carrière en arts martiaux mixtes
Débuts
Débutant en tant qu'amateur en catégorie poids moyen, il remporte quatre combats avant de devenir professionnel. Volkanovski combat dans diverses organisations de MMA en Océanie en Asie de 2012 à avant de signer en UFC. Il remporte le Pacific Xtreme Combat (PXC) et deux fois le titre de poids plume du championnat australien de combat (AFC)[11],[12]. Volkanovski reste sur des résultats de 13-1 avec 10 victoires d'affilée avant de rejoindre l'UFC.
Ultimate Fighting Championship
Volkanovski fait ses débuts à l'Ultimate Fighting Championship (UFC), plus importante organisation mondiale d'arts martiaux mixtes, le . Il porte alors sa série de victoires à 11 avec un TKO au deuxième round contre Yusuke Kasuya lors de l'UFC Fight Night 101[13],[14].
Lors de la conférence de presse d'après combat, il annonce son intention de passer de la catégorie des poids légers à celle des poids plumes lors de son prochain combat[15],[16].
Volkanovski était supposé affronter Michel Quinones le lors de l'UFC Fight Night 105. Cependant, le combat est annulé à la suite de la blessure de Quinones[17].
Volkanovski combat chez les poids plumes et affronte Mizuto Hirota le lors de l'UFC Fight Night 110[18].
Il remporte ce combat par décision unanime[19].
Volkanovski doit affronter Jeremy Kennedy lors de l'UFC Fight Night 121 du à Sydney[20].
Cependant, ce dernier déclare forfait le en raison d’une blessure au dos[21].
Son remplaçant, Humberto Bandenay, qui devait faire ses débuts en UFC, annonce également le son forfait[22].
C'est finalement le nouveau venu Shane Young qui prend part à ce match[23].
Le combat se fait en poids intermédiaire à 150 lb (68 kg)[réf. nécessaire].
Volkanovski remporte le combat par décision unanime[réf. nécessaire].
Le combat contre Kennedy est alors reprogrammé et a lieu le lors de l'UFC 221[24]. Volkanovski s'impose par TKO[25].
Volkanovski affronte Darren Elkins le lors de l'UFC Fight Night 133[26].
Il remporte le combat par décision unanime[27].
Le , Volkanovski affronte Chad Mendes lors de l'UFC 232[réf. nécessaire]. Il remporte ce combat par TKO au deuxième round[28]. Pour cette victoire, il se voit attribuer le bonus du combat de la soirée[29].
Volkanovski affronte l'ancien champion des poids plume José Aldo à l'occasion de l'UFC 237 du [30]. Il remporte le combat par décision unanime[31].
Vie privée
Volkanovski est marié à sa femme Emma et a deux filles, Ariana et Airlie[32].
