Les 24 Heures de Brighton Beach, ou Brighton Beach, NY 24-hour race, étaient une course automobile internationale d'endurance du début du vingtième siècle disputée sur le Brighton Beach Motordrome à Coney Island (pointe sud de l'arrondissement de Brooklyn, dans la ville de New York), gérée par la Motor Racing Association de NY à compter de 1908.
Le Brighton Beach Motordrome (ici en 1915).
Histoire
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Le circuit de Brighton Beach fut à l'origine conçu comme un hippodrome et ouvert au public dès 1879. En 1908 les paris lors de courses de chevaux furent interdits à New York.
Il consistait en un ovale en dur de 1 mille, qui fut réaménagé par la MRA of NY alors loueur en 1909 grâce au soutien de la Cordner Motor Car company, avec une piste entièrement en dur redessinée et sécurisée dans les virages par des barrières, ainsi qu'un nouveau stand.
Les courses de 24 Heures étaient prévues avec en moyenne une quinzaine de concurrents au départ. La nuit, la proximité d'un parc d'attractions éclairait le circuit, et l'utilisation de lampes rouges et vertes permettait de communiquer avec les concurrents[1].
En 1908, le premier vainqueur de l'épreuve Montague Roberts remporta également le New York-Paris 1908 sur Thomas Flyer 35HP 4 cylindres, avec George Schuster (le seul à couvrir l'intégralité de la distance), et Harold Brinker.
En 1909, 12 000 personnes assistèrent à la fin de course de l'équipage franco-américain sur le circuit, dont un nombre non négligeable dans leurs propres voitures, sur un parking contre le clubhouse. Les premiers et deuxièmes avaient alors des pneumatiquesMichelin.
En , des coureurs tels Ralph DePalma (sur Fiat) ou Bob Burman et les frères Gaston et Louis Chevrolet (sur Buick) ont été inscrits dans l'épreuve de mai, mais en août les pilotes renommés tels Ralph Mulford ou DePalma manquèrent à l'appel, étant pris par d'autres engagement. De plus à Coney Island se disputaient en été concomitamment des courses d'avions et de bateaux, plus attractives pour les foules[2]. Les seuls onze partants furent les derniers de cette épreuve.
En 1911 apparurent les 500 miles d'Indianapolis. Cyrus Patschke conduisit alors la Marmon du futur premier vainqueur Ray Harroun sur 35 des 200 tours, et Ralph Mulford sur Lozier contesta la victoire de ce dernier, jusqu'à déposer une réclamation après course (rejetée)[3].
Palmarès
Une Renault AI 35 CS (AI 35CV type Sport).Même véhicule.
↑Un Français de 29 ans d'origine russe, formé à la mécanique par l'atelier Renault, parti vivre aux USA à l'âge de 19 ans -L'épopée rallye - Loic Ferrier, Planète Renault, 25 août 2003-
↑(affectueusement surnommée "Agatha", engagée par le français Paul Lacroix, alors directeur de la société US Renault Frères Selling Branch, lui-même ayant remporté, associé à Maurice Bernin, les 24 Heures de Morris Park en 1907 pour Renault -L'épopée rallye (article de Loic Ferrière, sur PlanèteRenault le 25 août 2003)-.)
↑Le vainqueur Ralph Mulphord se maria le vendredi précédant la course, qui avait été décalée de un mois pour cause de mauvaises conditions atmosphériques en septembre.
