1er juin : parti d'Angleterre l'année précédente pour tenter de trouver le passage du Nord-Ouest, le HMS Hecla commandé par William Edward Parry quitte son hivernage de l'île Melville pour explorer les environs. Il ne trouve pas de mer libre de glaces (15 juin). Il avance alors vers le détroit de McClure et atteint la longitude record de 113° 46' W, mais doit rebrousser chemin à cause de la banquise. Le 1er août il repart vers l'est et est de retour à Londres mi-novembre[3].
12 octobre : le naturaliste américain John James Audubon quitte Cincinnati avec le capitaine Samuel Cummings, un ingénieur américain chargé d'étudier le système hydrographique de l'Ohio et du Mississippi. Il étudie et dessine différentes espèces d'oiseaux (1820-1821)[4].
24 mai : le physicien britannique John Herapath(en) présente à la Royal Society un manuscrit intitulé A Mathematical Inquiry into the Causes, Laws and Principal Phenomena of Heat, Gases, Gravitation, etc. . Il propose une version partielle de la théorie cinétique des gaz qui est rejetée comme trop spéculative[9].
Thomas Hancock met au point le masticateur qui permet de transformer le caoutchouc brut en une matière pétrissable et améliore la qualité des produits finis[13].
Hans Christian Ørsted : Expériences relatives à l’effet du conflit électrique (Experimenta circa effectum conflictus electrici in acum magneticam), article publié le 21 juillet[11].
↑John James Audubon, The Life and Adventures of J. J. Audubon, Sampson Low, Son&Marston, (présentation en ligne)
↑M. Christian, Description des machines et procédés spécifiés dans les brevets d'invention, de perfectionnement et d'importation dont la durée est expirée, et dans ceux dont la déchéance a été prononcée, vol. 15, Parus, Mme Huzard, (présentation en ligne)
↑Stephen G. Brush, « The Royal Society’s first rejection of the kinetic theory of gases (1821), John Herapath versus Humphry Davy », The Royal Society journal of the History of science, vol. 18, no 2, (présentation en ligne)
↑Bulletin de la Société d'Histoire de la pharmacie, vol. 2, Société d'histoire de la pharmacie, (présentation en ligne)
↑ abcd et eJean-Jacques Samueli and Alexandre Moatti, « « L’acte de naissance de l’électromagnétisme » », Bibnum, (présentation en ligne)
↑Jean Baptiste Mailly, Tableau de l'astronomie dans l'hémisphère austral et dans l'Inde, Bruxelles, (présentation en ligne)