Né vers 1060, fils cadet de Éon Ier de Penthièvre et de Agnès de Cornouaille il rassemble par le jeu des héritages l'ensemble des domaines contrôlés par sa famille.
Comte de Trégor et seigneur de Goëlo en 1079 à la mort de son père, il devient comte de Guingamp. Il épouse Havoise fille putative de Thibaut III de Blois et de sa seconde épouse Adèle de Vermandois[3].
Dès 1118 il doit faire face à la rébellion de son fils aîné Geoffroy II Botherel qui réclame à l'avance sa part d'héritage et obtient le Penthièvre avec Lamballe et Moncontour et qui prend le titre comtal en 1120. Après sa mort, ses domaines sont partagés entre ses fils.
Étienne est le fondateur en 1134 de l'abbaye Sainte-Croix de Guingamp et le bienfaiteur de l'abbaye de Bégard dont il favorise l'établissement le selon la tradition. Il obtiendra le droit d'y être inhumé avec son épouse[4]. Selon Jacques Cambry, il aurait aussi fait construire le château de Rustéphan en Nizon : « Ce château fut bâti, dit-on, par un fils des rois de Bretagne, qu'on nomme Etienne, c'est une conjecture sans preuves. On sait qu'en 1250, il appartenoit à Blanche de Castille, épouse de Louis VIII, roi de France, et qu'en 1420, il étoit possédé par un seigneur de Guémenée[5] ».
Mariage et descendance
De son mariage avec Havoise de Blois, dite de Guingamp[6], il a pour descendance :
↑Stéphane Morin Trégor, Goëlo, Penthièvre. Le pouvoir des Comtes de Bretagne du XIIe au XIIIe siècle, Presses Universitaires de Rennes, 2010. (ISBN9782753510128), p. 124, note no 419.
↑Judith Everard, Brittany and the Angevins: province and empire, 1158-1203, coll. Cambridge studies in medieval life and thought, Cambridge University Press, 2000, p. 189. (ISBN9780521660716).
↑Selon Stéphane Morin « l'historiographie régionaliste a toujours voulu voir en elle l'héritière de Guingamp qu'elle aurait apporté en dote à son mari » alors qu'elle aurait été en fait la nièce de la duchesse Berthe de Blois épouse d'Alain III de Bretagne op. cit. p. 102, tableau généalogique 7 : Ascendance de Havoise épouse d'Étienne de Bretagne.
↑Les Abbayes Bretonnes, ouvrage collectif publié par la Biennale des abbayes bretonnes BAB & Fayard, (ISBN9782213013138), p. 342-343.
Frédéric Morvanla Chevalerie de Bretagne et la formation de l'armée ducale 1260-1341 Presses Universitaires de Rennes, Rennes 2009, (ISBN9782753508279) « Généalogie no 3 : les Eudonides (branche cadette de la maison de Rennes) ».
Stéphane Morin, Trégor, Goëlo, Penthièvre. Le pouvoir des Comtes de Bretagne du XIe au XIIIe siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes & Société d'émulation des Côtes-d'Armor, , 406 p. (ISBN9782753510128), p. 22-26,28,37,94,103,113,114,118-125,127,128,131,138,141,145,154,169-179,182-187,194,202,203,208-210,214,261,217,226-228,237,238,240-242,260,261,263,269-271,273-275,277,380,282,283,286,296-298,302,306-311,316.