Élu au scrutin proportionnel plurinominal jusqu'à une réforme votée en 2007, les membres du parlement sont depuis élu au scrutin uninominal majoritaire à un tour dans autant de circonscriptions électorales. Julius Maada Bio entreprends courant juillet 2022 de faire adopter une nouvelle loi électorale marquant le retour à un système proportionnel[3]. La loi est vigoureusement critiquée par l'APC, qui accuse le gouvernement de modifier les règles du scrutin à son avantage, les députés allant jusqu'à en venir aux mains et à se jeter des chaises lors des débats parlementaires[4]. Le président parvient finalement à faire voter la loi électorale en septembre 2022[5]. L'APC dépose en vain un recours auprès de la cour suprême, qui juge la loi constitutionnelle[6],[7].
Le gouvernement vote par ailleurs fin janvier 2023 une loi instaurant un quota de 30 % de femmes dans toutes les institutions, y compris le parlement[8],[9].
Les élections de 2023 ont lieu dans le contexte d'une situation économique difficile après la pandémie de Covid-19 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui perturbent fortement l'économie mondiale. Le taux de chômage élevé — culminant à 60 % chez les jeunes — et une forte inflation — 42,7 % sur un an en février 2023 — provoquent notamment des manifestations en août 2022 contre le coût de la vie. Ces dernières prennent une tournure violente, causant la mort de 21 manifestants et 6 membres des forces de l'ordre, un choc dans un pays jusque là loué pour ses efforts réussis de réconciliation post-guerre civile[10],[11]. Si le thème du cout de la vie domine la campagne électorale de 2023, le système politique sierra-léonais reste néanmoins profondément lié aux appartenances ethniques. Une grande partie des électeurs continuent ainsi à voter pour le candidat originaire de leur région, dont ils attendent en retour qu'il les favorisent lors de la répartition des aides et projets économiques du gouvernement[12].
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