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Índice biológico de exposiciónLos índices biológicos de exposición (IBE) son parámetros utilizados para poner de manifiesto la absorción o acumulación de un xenobiótico por un ser vivo; pueden servir como criterios para valorar el grado de afectación. El establecimiento del control biológico tiene como meta principal verificar si existe seguridad en cuanto a que ocurra contaminación ambiental, en exposiciones presentes o incluso pasadas, evitándose así que ocurran efectos adversos a la salud del trabajador. Generalmente, se le da más énfasis al establecimiento de los límites de exposición a los agentes químicos y a su control, mientras que los límites biológicos de exposición constituyen una ampliación de los conceptos de límites admisibles. Se establecen para muestras biológicas y son datos complementarios al control ambiental.[1][2] Definición de IBEEl Índice Biológico de exposición (IBE) es un criterio para valorar la afectación, que se define como la expresión numérica de un parámetro bilógico en relación con la incidencia de un xenóbiotico en la salud del individuo. Normativas de distinto rango pueden establecer los IBEs como Valores Límites Biológicos (BLV –Valores Límite Biológicos– o BTL –Valores Umbral Límite–), definiéndose BLV como los valores de referencia para los Indicadores Biológicos asociados a la exposición global a los agentes químicos, es decir, son la referencia para valorar la concentración de un producto químico o un derivado metabólico del mismo en un fluido biológico (sangre, orina, aire espirado…). Son los valores considerados como aceptables desde el punto de vista de la exposición en el trabajo.[2][3] Tipos de IBELos tipos son:[2]
Relación de los IBE y los TLVVéase también: Threshold Limit Value - Time Weighted Average
La determinación de los TLV (Threshold Limit Value o Valor Umbral Límite), que son los niveles permisibles de agente químicos o físico en el ambiente laboral / en el aire indican la exposición potencial a un xenobiótico de un individuo o grupo de individuos. La absorción dentro de un grupo de trabajo puede ser diferente para cada individuo por diferentes razones. La mayoría de los IBEs se basan en una correlación directa con los TLVs (es decir, la concentración del xenobiótico que puede esperarse cuando la concentración en el aire se encuentre en el Valor Umbral Límite). Parte de los IBEs (por ejemplo, plomo) no se derivan del TLV, pero se relacionan directamente con el desarrollo de un efecto nocivo para la salud. Se pueden observar diferencias entre la información obtenida del control del aire y el control biológico por diferentes motivos.[4] Aplicaciones de los IBELos IBE se utilizan como indicadores en la evaluación de los riesgos potenciales para la salud en el medio laboral.[4] Sin embargo, no indican una clara distinción entre las exposiciones peligrosas y no peligrosas. Por ejemplo, es posible que la concentración de un xenobiótico en un individuo supere el IBE sin incurrir en un aumento del riesgo para la salud. Si las mediciones en muestras obtenidas de un trabajador en diferentes ocasiones persistentemente superan el IBE, la causa del valor excesivo debe ser investigada y adoptar medidas para reducir la exposición. También se justifica una investigación si la mayoría de las mediciones en muestras obtenidas a partir de un grupo de trabajadores en el mismo lugar de trabajo y la jornada de trabajo excede el IBE. Es deseable que se registre la información pertinente sobre las operaciones vinculadas en el lugar de trabajo. Los IBE pueden:
La aplicación de los índices biológicos exige que los parámetros a ser analizados:
Interpretación de los IBECuando la medida, en un trabajador, de un determinado indicador IBE supere el valor correspondiente no debe deducirse, sin mayor análisis, que ese trabajador esté sometido a una exposición excesiva, ya que las diferencias individuales, biológicas o de conducta, tanto fuera como dentro del ámbito laboral, parecen no mostrar concordancia entre los resultados del control ambiental y los del control biológico. De todos modos, incluso en el caso de una superación de carácter puntual, debe ponerse en marcha una investigación con el objetivo de encontrar una explicación plausible para esa circunstancia y actuar en consecuencia o, en su defecto, descartar la existencia de factores causales vinculados al desempeño del puesto de trabajo. Entretanto se alcanza una conclusión al respecto y sin perjuicio de lo que establezcan disposiciones específicas, se deberían adoptar medidas para reducir la exposición del trabajador afectado. Por el contrario, las observaciones por debajo del IBE no indican necesariamente una falta de riesgo para la salud. A pesar de las modificaciones de horarios de trabajo que se utilizan a veces en diversos oficios, el BEI Comittee[5] no recomienda ningún ajuste o factor de corrección (es decir, el IBE debe ser utilizado como se indica, independientemente del horario de trabajo). El uso del IBE debe ser aplicado por un profesional de la salud en el trabajo. El IBE es una guía para el control de los riesgos potenciales para la salud del trabajador y no debe utilizarse para otros fines. Los valores de IBE no son líneas rígidas entre concentraciones seguras y peligrosas.[4] Ventajas de la utilización de los índices biológicosEl control biológico ofrece ventajas que demuestran su enorme importancia para la salud de los trabajadores, colocándose destacadamente la exigencia de enormes esfuerzos para su aplicación efectiva. Entre las ventajas que ofrece su utilización se pueden mencionar:[1]
Dificultades existentes en la utilización de los índices biológicosLa utilización de los índices biológicos exige condiciones específicas que se traducen en factores limitantes a su aplicación. Por ejemplo, los índices biológicos podrán sufrir modificaciones que son provocadas principalmente por:[1]
El control biológico encuentra serias dificultades cuando:
Además de las grandes diferencias individuales en cuanto a los efectos producidos en el organismo y la amplitud de los valores normales de los parámetros biológicos considerados, tropezamos con exigencias en cuanto a la recolección de las muestras y a la metodología analítica. En cuanto a estas dificultades pueden mencionarse:
Referencias
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