Divisiones administrativas de BirmaniaMapa topográfico de Birmania
Birmania es el país más grande del Sudeste Asiático. Posee una gran variedad de hábitats, desde altas montañas a grandes ríos. En 2010, la FAO calculó que el 48 por ciento del territorio estaba cubierto de bosques. El norte del país posee grandes alturas con nieves permanentes y glaciares, con el monte Hkakabo Razi (5881 m) como el pico más alto de todo el sudeste asiático, rodeado por el Parque nacional de Khakaborazi, pero también hay grandes llanuras aluviales, con grandes ríos que discurren paralelamente, uno de los deltas más grandes de Asia, el delta del Irawadi, las montañas kársticas de Shan, con alturas de 1000 m y cimas de más de 2000 m (Loi Leng, 2651 m; Ling Shanj, 2541 m), unos 2280 km de costa y más de 800 islas pequeñas, todo ello aderezado por un clima monzónico con tres estaciones bien definidas, una cálida de marzo a mayo, una lluviosa de junio a octubre y una fresca de noviembre a febrero, con precipitaciones que oscilan entre los 500 y los 6000 mm anuales.[1]
La IUCN considera que en Myanmar (también Birmania) hay 59 áreas protegidas que cubren una extensión de 42 878 km², el 6.37 % del territorio nacional, y 11 964 km² de áreas marinas, el 2.33 % de los 514 147 km² que pertenecen al país. De estas, 6 son parques nacionales, 4 son ASEAN Heritage Parks (Parques patrimonio de la ASEAN, Association for Southeast Asian Nations), 2 son reservas naturales, 4 son áreas protegidas, 28 son santuarios de la naturaleza, 3 son santuarios de aves, 1 es un parque natural, 1 es un parque de montaña, 2 son santuarios de la naturaleza y parques patrimonio de la ASEAN y 1 es un parque de elefantes (elephant range). También hay 2 reservas de la biosfera de la Unesco y 5 sitios Ramsar.[2]
BirdLife International reconoce 57 IBAs, áreas de importancia para las aves y la biodiversidad, que ocupan unos 55 898 km², y 7 EBAs, áreas de aves endémicas, con un total de 1031 especies de aves, de las que 53 están globalmente amenazadas y 10 son endémicas del país.
Bosques de Birmania
Los bosques cubren en Birmania la mitad del territorio, desde el bosque húmedo tropical en el sur hasta el bosque caduco en el centro y el bosque alpino en el norte.[3] Los distintos tipos de bosque son:
Bosque lluvioso de tierras bajas, en las áreas costeras del delta del río Irawadi.
Bosque pantanoso de agua dulce, en el delta del Irawadi y llanuras de inundación.
Bosque caducifolio de poca entidad en las zonas secas centrales.
Matorral espinoso en las zonas secas centrales.
Bosque caducifolio mixto de la periferia de las zonas centrales, incluyendo la teca, que le da un gran valor económico. El de más entidad, con un 38 % de la superficie forestal. Está calificado por WWF como bosque seco tropical y subtropical de hoja ancha.
Bosque húmedo semiperenne, en las elevaciones alrededor de la zona seca.
Bosque templado de robles, en las zonas altas del norte.
Vegetación subalpina, en las elevaciones más altas del extremo norte.
Bosque de Birmania con árboles de teca. Imagen de 1920
El bosque tropical perenne de Birmania se encuentra representado en las tierras bajas con especies de alto valor comercial como los Dipterocarpos, por la madera. Hay bosques bien conservados en la región costera de Tanintharyi, en el extremo sur. El bosque caducifolio mixto es el más abundante y se caracteriza de especies como la teca, asociado a veces con Xylia dolabriformis, una especie de madera dura que en Vietnam es conocido como madera de hierro y se usa para los carros. Este bosque caducifolio está asociado con el bambú, fuente de madera y alimentos para animales como el gibón hoolock. El bosque seco, en la zona central del país con precipitaciones inferiores a 1.000 mm, se caracteriza por la presencia de acacias, Tectona hamiltoniana, especie de teca endémica de Birmania, y Terminalia oliveri. En las zonas más altas se encuentra un bosque caducifolio de Dipterocarpaceae, que solo existe en Birmania, Vietnam, Laos, Camboya y Tailandia. El bosque templado se encuentra en zonas húmedas entre 900 y 1.800 m, y por encima de 1.800 m como bosque montano; está dominado por Quercus, Castanopsis, Fagáceas, Magnoliáceas, laureles y brezos. Por encima, se encuentra el bosque de coníferas.[4]
Lago Inle, 58 km², 20°34′N 96°55′E, en las montañas Shan, a 880 m de altitud, al este de Birmania. El lago, entre 2 y 4 m de profundidad según la época, tiene una extensión máxima de 116 km², es estrecho y alargado, y está rodeado de poblados con palafitos y de huertas flotantes en las que se cultivan incluso tomates. Las islas están formadas por la hierba de elefante (Cenchrus purpureus) y el pez más importante es la carpa de Inle (Cyprinus intha). Otros peces endémicos son Sawbwa resplendens, Danio erythromicron y Microrasbora rubescens. Además de encontrarse en una importante ruta de migración de aves en el contexto Australia-Sudeste asiático, los métodos hidropónicos de cultivo de los jardines flotantes lo han convertido en un santuario de la naturaleza, un IBA (Important Bird and Biodiversity Area) destacado, un parque patrimonio de la ASEAN y la primera reserva de la biosfera de la Unesco desde 2015.[6]
Santuario de la naturaleza de Moeyungyi (o Moyungi), 103 km², 17°33′N 96°37′E, en la región de Bago. Llanura de inundación donde se ha construido un embalse para controlar las inundaciones y proveer de agua al canal Bago-Sittaung y transportar madera en barcos. En las áreas inundadas se cultiva arroz y se hospedan unas 20 000 aves acuáticas.[7]
Golfo de Mottama, 425 km², 17°09′N 97°00′E, en la boca del río Sittang, en la orilla oriental del golfo, que es un estuario de entre 6 y 10 m de profundidad. La boca, en la bahía de Bengala, tiene 100 km de anchura y se estrecha de tal forma que produce un fenómeno de macareo (olas río arriba) de un metro que dan lugar a extensas llanuras de marea en las que se hallan peces, invertebrados y unas 90 000 aves acuáticas migratorias, entre las cuales el críticamente amenazado correlimos cuchareta.[8]
Santuario de la naturaleza de las islas Moscos, en el mar de Andamán, al sur de Birmania. Una cadena de islas de 70 km de longitud que cubren unos 49 km² de bosque verde.
Santuario de la naturaleza de Pidaung (o Pitaung), 688 km². La reserva más antigua, establecida en 1918, junto con Shwe-U-Daung (207 km²) y Pyin-O-Lwin (127 km²). Elefantes, bantengs, sambares, tigres, leopardos, osos, etc.[16]
↑Clarke, J. E. «Biodiversity and protected areas, Myanmar». Watersheds Project, Regional Environmental Technical Assistance(en inglés). Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 31 de octubre de 2018.
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