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ZhirendongZhirendong (en chino, 智人洞发 = "Cueva del Homo sapiens"), coordenadas 22°17′14″N 107°30′45″O / 22.28722, -107.51250 es un sitio arqueológico datado en 100.000 a 113.000 años AP, con fósiles de Homo. Está ubicado en las montañas Mulan, cerca de Chongzuo, Región Autónoma de Guangxi, China.[1] CuevaLa cueva con solo unos pocos metros de ancho, tiene unos 25 m de profundidad en la roca y su puntos final está a unos 90 grados hacia la izquierda de la estrecha cámara, abierta entre piedra caliza cárstica del Triásico. Se encuentra a 179 m de altitud y a 34 metros sobre el nivel del río Heyiang, entre empinadas colinas cónicas. Su altura por sobre nivel del río en el Tarantiense, Pleistoceno tardío, era mucho más baja.[1] FósilesEn 2007 fueron encontrados allí dos molares (Zhiren 1 y 2) y una mandíbula sin dientes (Zhiren 3). La mandíbula presenta algunas características morfológicas modernas pero también presenta otras que la sitúan cerca de los humanos arcaicos.[1] La datación por series de uranio y según los estadios isotópicos marinos del estrato más profundo de flujo laminar en el cual fueron encontrados los fósiles resultó en 106.200 ± 6.700 AP.[1] DebateLos descubridores y científicos chinos consideran que los fósiles pertenece a la especie Homo sapiens y pueden estar los más antiguos de esta especie encontrados en Asia, por lo cual indicarían que la aparición de la biología humana moderna en partes de Eurasia occidental y oriental se produjo al final del paleolítico inferior, mucho antes de lo que se pensaba. Habría por lo menos dos interpretaciones para la mandíbula descubierta en Zhirendong: o es el resultado de la evolución autónoma mediante continuidad poblacional corroborando así la hipótesis de multiregional sobre el origen del Homo sapiens o la existencia o los humanos modernos de origen africano llegaron al sur de China hace unos 100.000 años, y se mezclaron con la población originaria.[1][2] Un nuevo y complejo escenario queda plateado sin embargo por el descubrimiento del homínido de Denisova,[3] una especie diferente al H. sapiens y al Neanderthal, que vivió en Asia hasta hace por lo menos 40.000 años[4] y que los actuales humanos de Papúa Nueva Guinea, Australia y Melanesia tienen entre un 4% y un 6% de material genético de los denisovanos.[5] Hay linajes entrelazados y más interacciones de las que se conocían[6] y los habitantes de Zhirendong podrían haber sido de la misma especie de los denisovanos y sólo sus descendientes se relacionaron con los H. sapiens. Referencias
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