El término vitriolo[1] proviene de la palabra "vidrio".
En química y alquimia
Antiguamente se llamaba vitriolo a diversos minerales, principalmente al vitriolo o caparrosa azul (sulfato cúprico),[2] siendo todos ellos sulfatos cuyos cristales tenían semejanza con el vidrio: de ahí su nombre.[3]
De estas sales podía obtenerse el ácido sulfúrico, que llamaban aceite de vitriolo o excreto de vitriolo. A partir de esto, a veces se llamó simplemente vitriolo a dicho ácido, en especial cuando está concentrado.