En la actualidad se denominan textos chinos clásicos, o textos canónicos chinos, (en chino, 典籍; pinyin, diǎnjí) a aquellos textos chinos anteriores a la dinastía Qin, especialmente los textos del neoconfucianismo de los Cuatro Libros y Cinco Clásicos (四書五經), una selección de libros cortos y capítulos de la voluminosa colección denominada los Trece clásicos. Todos los textos previos a la dinastía Qin fueron escritos en chino clásico. Como cánones se los denomina colectivamente jing (經).[1]
En un sentido amplio, los textos clásicos chinos comprenden textos escritos ya en chino vernacular o chino clásico, que existían con anterioridad a 1912, cuando la última dinastía imperial china, la dinastía Qing, cesó de existir. Los textos incluyen shi (史, obras históricas), zi (子, obras filosóficas correspondientes a trabajos de escuelas de pensamiento distintas del Confucianismo, pero también obras sobre agricultura, medicina, matemáticas, astronomía, adivinación, crítica del arte, y todo tipo de escritos de temas diversos) y ji (集, obras literarias) al igual que jing.
Durante las dinastías Ming y Qing, los Cuatro libros y cinco clásicos eran de estudio obligatorio por aquellos estudiosos del Confucianismo que quisieran acceder a puestos como oficiales del gobierno. Toda discusión sobre temas políticos abundaba en referencias a estos antecedentes, y no se podía ser un burócrata, y ni siquiera un oficial militar, sin conocerlos. Por lo general, los niños primero estudiaban los caracteres chinos mediante la memorización de los Clásicos de tres caracteres y los Cien apellidos de familia, y luego memorizaban otros clásicos, para así poder ascender en la jerarquía social.
Estos textos naturalmente se dividen en dos períodos, antes y después del "Incendio Qin", cuando muchos de los textos originales, especialmente aquellos del Confucianismo, fueron quemados como parte de una purga política.[1]
Las Analectas de Confucio, una obra con 20 capítulos conteniendo diálogos entre Confucio y sus discípulos, registrados por estudiosos posteriores a Confucio.
El Mencio, un libro sobre anécdotas y conversaciones de Mencio, un discípulo de Confucio.
El I Ching es un manual de adivinación basado en los ocho trigramas atribuidos a Fuxi una figura mítica (en la época de Confucio estos ocho trigramas se habían convertido en sesenta y cuatro hexagramas). El I Ching es aún utilizado en la actualidad por los que adhieren a la religión tradicional.
El clásico de la poesía se compone de 305 poemas divididos en 160 canciones folclóricas, 74 canciones menores de fiestas, tradicionalmente entonadas durante fiestas de la corte, 31 canciones importantes de fiesta entonadas durante ceremonias solemnes de la corte, y 40 himnos y eulogias, entonadas durante sacrificios a los dioses y espíritus ancestrales de la casa real. Tradicionalmente este libro es considerado una recopilación de Confucio. Una versión estándar denominada Maoshi Zhengyi, fue compilada a mediados del siglo VII bajo la dirección de Kong Yingda.[2]
Los Tres Ritos son los tres textos rituales antiguos que se identifican entre los clásicos del confucianismo, un registro de las formas y ceremonias del Zhou Occidental, y una restauración de la copia original luego del quemado de los textos confucianos en el 213 a. C.
Los Anales de Primavera y Otoño es cronológicamente el anal más antiguo; consiste en unas 16,000 palabras, registra los eventos en el Estado de Lu desde el 722 a. C. al 481 a. C., con condenas de las usurpaciones, asesinatos, incestos, etc.
El Zuo Zhuan (Comentario de Zuo) es un informe diferente sobre los mismos eventos relatados en los Anales de Primavera y Otoño con unas pocas diferencias significativas. Cubre un período más largo que los Anales de Primavera y Otoño.
El Comentario de Gongyang, otro comentario sobre los mismos eventos (véase Anales de Primavera y Otoño).
El Comentario de Guliang, otro comentario sobre los mismos eventos (véase Anales de Primavera y Otoño).
El Clásico de la piedad filial es un breve libro clásico sobre como comportarse con alguien mayor, sea el padre, un hermano mayor, o el gobernante. También indica el tratamiento que los mayores debe tener con los menores, estableciendo un beneficio mutuo.
El Erya es un diccionario que explica el significado y la interpretación de las palabras en el contexto del canon confuciano.
Shenzi, atribuido a Shen Buhai; se han perdido todos los capítulos excepto uno.
Shenzi, atribuido a Shen Dao. Originalmente consistía de diez volúmenes y cuarenta y dos capítulos, de los cuales solo siete se han conservado hasta nuestros días.
Los Anales de la Primavera y el Otoño de Wu y Yue, un registro histórico de los estados de Wu y Yue durante el periodo de Primavera y Otoño, atribuido a Zhao Ye.
Wengu text database (Clásicos de Poesía, Analectas de Confucio, Tao Te Ching, e I Ching, en chino y traducciones)
Clásicos chinos (Traducciones al inglés de James Legge de las Analectas de Confucio, el Gran Aprendizaje, la Doctrina de la Medianía, las Obras de Mencius y el Tao Te Ching)
