Las láminas de las hojas son angostas (5-9 mm), y semienvainadas, de coloración verde-grisácea, con 3-15 dm de altura. La inflorescencia es una espiga muy angosta, de 6 a 30 cm de largo, y flores diminutas, densas y compactas. Es tolerante a sales, y crece erecta en matas densas, cespitosas. Vive bien en ambientes encharcados y salinos, compitiendo mucho mejor que Spartina argentinensis en la ocupación de los valles de inundación de cursos de agua. Fuera de su distribución natural, puede ser una especie invasora.
Spartina: nombre genérico que deriva de las palabras griegasspartine (una cuerda hecha de esparto, Spartium junceum), refiriéndose a las hojas fibrosas.[2]
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.[5]
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