Se caracterizan por su gran tamaño en relación con el resto de las rías gallegas. Su colmatación es relativamente baja, y son ampliamente navegables para barcos de gran calado.
Casi todas las rías poseen un gran puerto pesquero, de contenedores y granelero[cita requerida] así como varios puertos deportivos.[2][3][4][5][3][5]
Muchos son los centros turísticos de interés debido a sus encantos arquitectónicos, culturales y urbanísticos, aunque el principal atractivo es la costa. Así pues destacan:
Acantilados
Ría de Corcubión: Finisterre, Pindo y Dejo.
Ría de Muros y Noya: Louro (acantilado, monte y laguna), Baroña, Corrubedo.
Ría de Arosa: Aguiño, San Vicente de El Grove.
Ría de Aldán: Cabo Udra, Punta Couso, Costa Soavela.
Ría de Pontevedra: Cabo Udra, Punta San Vicente.
Ría de Vigo: Cabo Home, Cabo Silleiro y más al sur, fuera de la ría, la costa de Oya.[6]
Faros
Playa de Rodas en las Islas Cíes fue elegida por The Guardian como la playa más hermosa del mundo.[7]Faro de Cabo Home, Hio, Cangas con las islas Cíes al fondoPlaya de Rodeira, en Cangas, con la ciudad de Vigo al fondo.La Toja y marismas de Dena. Costa marismeña y parque natural del complejo intermareal Umia-Grove y, al fondo, hoteles de 4 y 5 estrellas de La Toja.Marea de algas en la playa de Estrellas, isla de ArosaPlaya de Silgar, Sangenjo, urbana y foco turístico.Playa de Menduiña, con Punta Couso y las islas de Ons al fondo. Ría de Aldán. Cangas
Ría de Corcubión: Finisterre, Corcubión, Pindo, Lira, Lariño.
Ría de Muros y Noya: Louro, Muros, Puerto del Son, Corrubedo.
Ría de Arosa: Castro, Coroso, Palmera, Lage, Lombiña, Areal, Barraña, Carragueiros, Ladeira, Mañons, Torre, Tangil, Porrón, Lodeiro, Compostela, Sinas, Terrón, Areasecada, Riasón, Cabodeiro, Taráis, Camage, Camariñas, Gestelas, Covadelo, Mourisca, Reboredo, Área de las pipas, Borreiro, Canelas, Bois.
Ría de Pontevedra: Área de Cruz, Pajareros, La Lanzada, Pozos, Magor, Bascuas, Montalvo, Canelas, Caneliñas, Portonovo, Silgar, Áreas, Laño, Polvorín, Portocelo, Mogor, Aguete, Loira, Lapamán, Agrelo, Loureiro, Bueu, Beluso, Tulla, Mourisca.
Islas Ons: Área de los perros y Melide.
Ría de Aldán:[9] Ancoradouro, Área de Bon, Menduiña, Francón, Areacova, San Cibrián, Vilariño, Arneles, Pinténs, Castiñeiras, Areabrava.
Ría de Vigo: Melide, Barra, Nerga, Liméns, Rodeira, Canaval, Niño do Corvo, Tirán, O Con, A Xunqueira, Meira, Borna, Rioseco, Cesantes, Alcabre, Samil, Vao, Canido, Monduiña, Patos, Playa América, Panjón, Ladeira, y fuera de ella más al sur, Mougás, y ya en el Río Miño, Camposancos.
Ría de Corcubión: la más abierta, sin defensas, tan solo islotes como las islas Lobeiras.
Ría de Muros y Noya: pequeña isla de Quebra, en su interior, también sin defensa.
Ría de Arosa: Sálvora, a su entrada, ejerciendo de envite al oleaje, y ya en su interior, Arosa -conectada por puente-, Cortegada y la conocida La Toja, también conectada por un pequeño puente.
Ría de Pontevedra: ejerciendo de defensa exterior están Ons y Onza, con transporte marítimo en verano y ya en su interior, Tambo, de carácter militar. También hay algunos islotes, como A Illa dos Ratos.
Ría de Aldán: sin islas, pero orientación Norte, actuando las corrientes de modo distinto a las otras rías.
Ría de Vigo: ejerciendo de defensa exterior están las Islas Cíes, con transporte marítimo en verano y en su interior, las Estelas, y Toralla, de estas, las primeras son islotes y la segunda unida mediante un puente, es privada; dentro de la ensenada de Rande, con aguas mucho más tranquilas están las Islas de San Simón (con transporte marítimo), Alvedosas, y dos pequeños islotes más en la desembocadura del río Oitavén-Verdugo.[12]
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