Surgió como consecuencia de la normativa europea que obligaba a diferenciar entre la actividad de mantenimiento de las infraestructuras ferroviarias, que es un monopolio natural, y el transporte propiamente dicho, que estaba obligado a admitir competencia.
A través de la colaboración con Italferr S.p.A. (sociedad de proyectos del Grupo FS) se ocupa del proyecto, construcción y puesta en servicio de nuevas infraestructuras. Cuando se trata de estaciones ferroviarias trabaja en conjunto con las empresas Grandi Stazioni S.p.A. y Centostazioni S.p.A. que también forman parte del Grupo FS.
Asimismo gestiona los sistemas de seguridad ferroviaria y regulación, los contratos con las empresas ferroviarias, vende a las empresas ferroviarias de transporte de pasajeros y mercancías las trazas requeridas para la circulación de trenes y define los horarios de la red ferroviaria. Además en forma directa o a través de la controlada TAV S.p.A. se ocupa de la puesta en servicio de las nuevas líneas de alta velocidad.
Red ordinaria
Según los estudios, en febrero de 2006 la red ferroviaria italiana estaba compuesta por 24 179 km de líneas de ancho UIC de los cuales 10.688 estaban electrificados a 3 kv CC y constaban en un 60 % de vía única.
La región italiana con la situación ferroviaria más atrasada era el Valle de Aosta con 109 km de vías disponibles, todos de vía única y no electrificada. La tracción diésel era también total en la región de Cerdeña. En el otro extremo, la región de Lombardía tenía 1650 km de vías férreas, de las cuales un 42 % eran de vía doble (2 puntos porcentuales más que la media nacional) y concentraba el mayor tráfico ferroviario con 300.000 pasajeros al día.
Líneas de Alta Capacidad (AC)
Líneas existentes
Verona-Bolonia Línea en adecuación a los nuevos standares de RFI S.p.A.
Nápoles-Salerno Realizada por RFI S.p.A. con servicio comercial desde junio de 2008
Líneas en construcción
Foggia-Bari Trabajos en ejecución por parte de RFI S.p.A.
Trieste-frontera eslovena-Divaccia En febrero de 2001 los gobiernos italiano y esloveno acordaron la realización de una nueva línea ferroviaria de Alta Capacidad entre Trieste y Liubliana. Desde febrero de 2006 un comité italo-esloveno estudia el trazado.
Nápoles-Foggia A cargo de RFI S.p.A.). Ampliación de la línea existente y construcción de nuevas "ramas".
El primer trazado ferroviario de Alta Velocidad construido en Italia fue la direttissimaFlorencia-Roma inaugurada en 1991 y con una velocidad máxima de 250 km/h.
En lo que se refiere a la construcción en Italia de las líneas veloces, RFI S.p.A. eligió la misma tensión eléctrica que la utilizada en Francia (25 kV CA, 50 Hz) en las partes no urbanas. Pero a diferencia de las líneas francesas se construyen de manera más robusta para soportar los trenes de mercancías, de ahí su denominación de Alta Velocidad-Alta Capacidad.
Líneas existentes
Esquema de las líneas AV-AC y AC en Italia.Esquema de las líneas AV en Europa en el 2023
Turín-Milán 125 km. Construida por TAV S.p.A. y puesta en servicio el 10 de febrero de 2006 entre Turín y Novara y el 13 de diciembre de 2009 entre Novara y Milán. Alimentada a 25 kV en corriente alterna a 50 Hz.
Milán-Bolonia 182 km. Construcción a cargo de TAV S.p.A. iniciada en 2000. Se abrió al uso comercial el 14 de diciembre de 2008. Alimentada a 25 kV en corriente alterna a 50 Hz.
Bolonia-Florencia 78,5 km. Construcción a cargo de TAV S.p.A. iniciada en 1996. Su apertura se produjo el 13 de diciembre de 2009. Alimentada a 25 kV en corriente alterna a 50 Hz
Florencia-Roma 253,6 km. La primera línea de alta velocidad italiana denominada direttissima. Su construcción se inició en 1970 y entró en servicio en 1991. Alimentada a 3 kV en corriente continua.
Roma-Nápoles 205 km. Construida por TAV S.p.A. y puesta en servicio el 19 de diciembre de 2005 entre Roma y Gricignano di Aversa (en las afueras de Nápoles) y el 13 de diciembre de 2009 entre Gricignano de Aversa y Nápoles. Alimentada a 25 kV en corriente alterna a 50 Hz.
Padua-Venecia 24 km. Construida por RFI S.p.A. y puesta en servicio el 1 de marzo de 2007. Alimentada a 3 kv en corriente continua.
Milán-Treviglio 24 km. Cuadruplicaciòn realizada por da RFI S.p.A. y puesta en servicio el 2 de julio de 2007. Alimentada a 3 kV en corriente continua.
