Primer tratado de anatomía occidental en Japón, publicado en 1774, un ejemplo de "Rangaku".
El Rangaku (蘭学,"aprendizaje holandés"?, y por extensión "aprendizaje occidental") fue un "corpus" de conocimiento desarrollado en Japón mediante el seguimiento y vigilancia estrecha de los holandeses tolerados en el asentamiento de Dejima, en Nagasaki. Fue el método mediante el cual Japón se mantuvo al corriente de la tecnología y medicina occidentales, durante el periodo de su historia en el que estuvo cerrado a los extranjeros, entre 1641 y 1853, debido a la política de aislamiento nacional del shogun Tokugawa (sakoku).
Los comerciantes holandeses de Dejima fueron los únicos extranjeros tolerados durante este periodo, y sus movimientos eran cuidadosamente observados y estrictamente controlados.
Entre los personajes poseedores del conocimiento rangaku destacan:
El Rangaku quedó obsoleto cuando Japón se abrió al mundo exterior en el período Bakumatsu, entre 1853 y 1867. Los estudiantes viajaban al extranjero, y empleados de otros países (o-yatoi gaikokujin) acudieron a Japón a enseñar y asesorar en un gran número, conduciendo al país a una modernización sin precedentes.
SCREECH, Timon. The Western Scientific Gaze and Popular Imagery in Later Edo Japan: The Lens within the Heart. Cambridge: Cambridge University Press, 1996. 321 p.(Serie Cambridge Studies in New Art History and Criticism). ISBN978-0-52146-106-1.
WALLE, Willy Vande. KAZUHIKO, Kasaya. Dodonaeus in Japan: Translation and the Scientific Mind in the Tokugawa Period. Leuven: Leuven University Press, 2001. 338 p. ISBN978-9-05867-179-0.
