Las fuentes del río Uele nacen en las montañas situadas al norte del lago Alberto, muy cerca de la frontera con Sudán. El Uele, como tal, nace cerca de la localidad de Dungu, de la confluencia de los ríos Dungu y Kibali, y recorre la parte norte de la República Democrática del Congo en dirección oeste. Recibe en su discurrir varios afluentes de importancia, como el Bomokandi, que le aborda por la margen izquierda, y el Uere, que lo hace por la derecha. Finalmente en Yakoma (12 210 hab. en 2012[4]) confluye con el río Bomu dando nacimiento al río Ubangui. Las aguas del Bomu son más claras que las del Uele, y ambas permanecen con sus tonalidades diferentes sin mezclarse del todo varios kilómetros aguas abajo del Ubangui.
El río Uele fue descubierto, para los occidentales, por el explorador alemán Georg August Schweinfurth el 19 de marzo de 1870. Las fuentes del río fueron descubiertas por los exploradores alemanes Wilhelm Junker (1840-1892) y Friedrich Bohndorff (1848-1921) en una expedición entre 1882-1884, en la que probaron que continuaba en el río Ubangui.
en la República del Congo (antiguo Congo francés) y Centroáfrica (también antigua colonia francesa) según las normas de ortografía francesa, con el diagrama ou para el sonido /u/ : Ouélé;
en lingala: Wɛlɛ;
en alemán: Uelle.
La pronunciación de las cuatro variantes es sin embargo casi la misma.
↑The Inland Waters of Africa, de Robin L. Welcomme. Publicación de la FAO, CIFA Tech. Pap., de 1972, 117 p. Disponible en línea en: FAO. Consultado el 3 de agosto de 2009–.
↑World Gazetteer. «Yakoma». Archivado desde el original el 9 de febrero de 2013. Consultado el 31 de enero de 2012.