El Premio Mercury (en inglés Mercury Prize), antes conocido como Premio Musical de Mercurio y actualmente conocido como el "Hyundai Mercury Prize" debido a razones de patrocinio, es anual de música al mejor álbum del Reino Unido e Irlanda. Fue establecido por la Industria Fonográfica Británica y BARD en el año 1992 como alternativo a los Premios Brit. Originalmente fue patrocinado por Mercury Communications (ahora caduco), más tarde, por Technics, del año 2002 al año 2004 por Panasonic, del año 2004 hasta el año 2008 por Nationwide Building Society y desde el mes de marzo de 2009 por Barclaycard.
Normalmente, la entrega tiene lugar en septiembre, aunque los álbumes candidatos se anuncian en julio. A menudo, los grupos que son candidatos o que ganan el Premio tienen un gran aumento en ventas de su álbum y ocurre, en particular, en cuanto a los candidatos menos conocidos.[1]Las nominaciones son elegidas por un panel de músicos, periodistas y otras figuras de la industria musical del Reino Unido e Irlanda.
Hasta la fecha, PJ Harvey es la única artista que ha ganado este Premio en más de una ocasión (en el año 2001 y en el año 2011). También fue la primera solista femenina en recibir el Premio.[2]
Este galardón tiene fama de otorgarse a candidatos sorpresa más que a los favoritos.[23][24]Los ganadores en el año 1994 fueron M People, una decisión controvertida cuando se considera que la preselección de candidatos incluyó álbumes de Paul Weller, Blur, Pulp y The Prodigy.[25][26][27]
La presencia de grabaciones de música clásica, música folclórica y jazz ha sido citada por algunos como anómala, exponiendo que comparar estas grabaciones con otros candidatos puede ser injusto.[33]Los candidatos clásicos han incluido John Tavener, Peter Maxwell Davies, Gavin Bryars y Nicholas Maw. Ninguno ha ganado y no ha habido un álbum clásico en la preselección de candidatos desde 2002.