Existen dieciséis parques nacionales en España: once de ellos en la península ibérica, cuatro en Canarias y uno en las Islas Baleares. Están regulados por la Ley 30/2014, de 3 de diciembre, de Parques Nacionales (BOE, n.º 293, de 4 de diciembre de 2014).
Con la promulgación de la primera Ley de Parques Nacionales el 8 de diciembre de 1916, tras el impulso de Pedro Pidal y Bernaldo de Quirós de conservar el patrimonio natural. Esta ley dio paso a la creación del primer parque nacional en España el 22 de julio de 1918: el parque nacional de los Picos de Europa, bajo el nombre de «parque nacional de la Montaña de Covadonga» y con con 16 925 ha iniciales. Posteriormente, en 1995, fue ampliado de forma significativa. El parque nacional más grande de España es Sierra Nevada con un total de 86 210 hectáreas.[4] El más pequeño de España es el parque nacional de las Tablas de Daimiel con 1928 hectáreas originales, ampliado posteriormente hasta 3030 ha.[5] Por su parte, la comunidad autónoma que más parques nacionales posee es Canarias con cuatro.
La Red de Parques Nacionales en 2024 se extiende por una superficie total de 488.351,57 hectáreas (391.583,85 terrestres y 96.767,72 marinas), lo que en la parte terrestre representa un 0,77 % del territorio español.[6]
Gestión
Desde la entrada en vigor de la Ley 5/2007 de la Red de Parques Nacionales, la gestión ordinaria corresponde a las comunidades autónomas en régimen de autoorganización y con cargo a sus recursos financieros, mientras que son competencias de la Administración General del Estado la tutela general del sistema, el establecimiento de las directrices básicas y el asegurar la coherencia de la Red.[7]
Actualmente no se han completado las transferencias de funciones, manteniéndose la organización anterior mientras las comunidades autónomas desarrollan sus respectivas normas de protección. Así pues, la gestión de los parques nacionales se lleva a cabo de manera compartida entre el Ministerio de Medio Ambiente, a través del Organismo Autónomo Parques Nacionales, y las comunidades autónomas, con representación paritaria en las Comisiones Mixtas de Gestión, con la excepción de:
Muchas especies autóctonas y endémicas deben su actual situación a la existencia de espacios protegidos con los que se intentan evitar su declive o extinción.
El parque nacional con más cantidad de visitantes y con mayor altitud de España es el parque nacional del Teide con &&&&&&&&04079823.&&&&&04 079 823 visitantes en 2016[25][26] y coronado con el tercer volcán más grande del mundo desde su base, el Teide con 3718 metros sobre el nivel del mar.[27] El Teide también tiene la distinción de ser el parque nacional más visitado de Europa y en 2010 fue el segundo del mundo.[28][29] El parque nacional con menos cantidad de visitantes de España es el parque nacional de Cabañeros con 100 993 visitas.
A continuación, los parques nacionales en orden de visitas (datos de 2015):[30]