Inaugurado en 2004, es el primer sistema de subterráneos del país. Consta de una única línea que comienza en la estación Hua Lamphong, donde conecta con la estación de trenes del mismo nombre, y se dirige hacia el este y norte de la ciudad hasta la estación Bang Sue. Tiene 18 estaciones en 20 kilómetros de trazado.[2][3]
El MRT se construyó en régimen de concesión. Para la primera línea de MRT, conocida oficialmente como Chaloem Ratchamongkhon o informalmente como la "Línea Azul", la infraestructura civil fue proporcionada por el sector gubernamental, Mass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA), y entregada a su concesionario en virtud de un contrato de concesión de 25 años. Bangkok Expressway and Metro Public Company Limited (BEM) fue la única empresa del sector privado que ganó una licitación en el contrato de concesión de MRTA para la línea azul. Como concesionaria de MRTA, BEM suministra los equipos M&E, incluidos los trenes eléctricos, los sistemas de señalización, SCADA, comunicación, PSD, etc. para el proyecto de metro y opera completamente el sistema. Para el mantenimiento del sistema, BEM ha subcontratado durante 10 años a Siemens, que ha sido el proveedor del sistema M&E desde la inauguración del sistema, y durante 7 años a dos servicios de mantenimiento locales para las líneas norte y sur.
La construcción de la primera línea de metro de Bangkok, conocida oficialmente como Chaloem Ratchamongkhon (สายเฉลิมรัชมงคล) - "Celebración del Auspicio Real"- o informalmente como "Línea Azul", comenzó el 19 de noviembre de 1996. El proyecto sufrió múltiples retrasos, no sólo a causa de la crisis económica de 1997, sino también debido a las difíciles obras de ingeniería civil que suponía construir enormes estructuras subterráneas a gran profundidad en el suelo anegado sobre el que está construida la ciudad.
La Línea Azul se abrió al público durante un periodo de prueba limitado de varias semanas a partir del 13 de abril de 2004. El 3 de julio de 2004, el Rey Bhumibol y la Reina Sirikit, acompañados de otros miembros de la familia real, inauguraron oficialmente la línea a las 19:19 hora local. A los 30 minutos de su inauguración, los turistas llenaron el sistema al máximo de su capacidad, pero tras la avalancha inicial el número de usuarios se redujo a unos 180.000 diarios, muy por debajo de las previsiones de más de 400.000, a pesar de que las tarifas se redujeron a la mitad, de 12 a 38 baht a 10-15 baht por viaje. De 2006 a 2008, las tarifas oscilaron entre 14 y 36 baht por viaje. La tarifa subió a 16-41 baht el 1 de enero de 2009. El número de usuarios diarios en 2014 fue de 253.000.[7]
En agosto de 2016, se puso en servicio la Línea Púrpura. En agosto de 2017, la línea azul del MRT se amplió hasta la estación de Tao Poon, lo que permitió el intercambio con las líneas moradas.
Operación
Señalización bilingüe en el metro.
El servicio funciona de 6 de la mañana hasta la medianoche, todos los días. La frecuencia es de menos de cinco minutos entre formaciones durante las horas pico (de 6 a 9 y de 16.30 a 19.30) y de menos de diez minutos fuera de esos períodos.[4][8]
Funciona con un máximo de 18 formaciones (de tres carros) y una de reserva. Cada formación puede transportar 900 pasajeros, con 42 asientos por carro.[8][9]
Los depósitos se encuentran en el distrito Huai Khwang, donde se realizan las tareas de mantenimiento, reparación, limpieza y pruebas.[10]
Transporta diariamente unos 410.000 pasajeros en días laborables.[1]
Boletos
Los boletos se compran en máquinas automáticas, en forma de fichas. Las tarifas varían en función de la cantidad de estaciones a recorrer, y en diciembre de 2015 iban de ฿15 (bahts tailandeses) por un recorrido de una estación a la siguiente, a ฿40 para los trayectos de doce o más estaciones. Los menores de hasta 14 años y ancianos mayores de 65 tienen descuentos en el precio del boleto.[4][5]
En las boleterías se pueden adquirir tarjetas inteligentes sin contacto: son las tarjetas recargables para adultos, para niños o ancianos, para estudiantes, o la tarjeta Business Traveller. También hay pases de uso ilimitado para adultos con validez de un día (฿120 en diciembre de 2015), tres días (฿230), quince días (฿600) y un mes.[5]
Línea Azul
La línea Azul del metro, denominada oficialmente "The M.R.T. Chaloem Ratchamongkhon", tiene 19 estaciones en 21 kilómetros y conecta los distritos Pathum Wan y Bang Sue.[11][3]
Construcción de un tramo elevado de la Línea Púrpura.
Comienza en la estación Tao Pun, de la traza de la Línea Azul cerca de estación Bang Sue, en el distrito Bang Sue, y continua hacia el noroeste de la ciudad, hasta la estación Bang Yai. Conta con 16 estaciones en 23 kilómetros de tramo elevado. En julio de 2014 se anunció que estaba concluido el 93% de la construcción y en diciembre de 2015 comenzaron las pruebas de la concesionaria, Bangkok Metro Public Company Limited (BMCL), que estableció la entrada en servicio para el 12 de agosto de 2016.[13][14][15][16][17][18]
Proyectos de expansión
Línea Azul
En construcción(inauguración prevista para junio de 2019): Formaría un anillo conectando Bang Sue con Hua Lamphong, pasando del otro lado del río Chao Phraya por los distritos Bang Phlat, Bangkok Noi y Bangkok Yai. Se uniría a la ya existente estación Hua Lamphong cruzando el Chao Phraya cerca del templo Wat Pho, en el distrito Phra Nakhon. Desde la unión del anillo en Bangkok Yai (futura estación Tha Phra) habría una extensión de seis estaciones hacia el oeste, por los distritos Phasi Charoen y Bang Khae. Tendría cuatro estaciones subterráneas en un tramo de 5,4 kilómetros y 15 estaciones elevadas en 21,5 kilómetros. Fuentes oficiales aseguraron que en julio de 2014 se alcanzó el 52% de la construcción.[19][14][15][16][20] En tanto, en diciembre se anunció que el grado de avances de las obras era del 70 por ciento, incluyendo los túneles gemelos bajo el río Chao Phraya que conectan las estaciones de Issaraphab y Sanam Chai.[18][17]
Línea Púrpura
Tramo aprobado(sin fecha de ejecución): Un segundo tramo fue aprobado en diciembre de 2015. Tendrá 18,9 kilómetros con 16 nuevas estaciones comenzando en Tao Pun rumbo al sur con estaciones subterráneas hasta Mahaisawan, donde contará con estaciones elevadas hasta Rat Burana.[17][18]
Línea Naranja
Aprobada parcialmente(inauguración del primer tramo prevista para agosto de 2022): La Línea Naranja cruzaría la parte central de Bangkok, desde el distrito Tailing Chan (al oeste) hasta Min Buri (este). Serían 30 nuevas estaciones en un total de recorrido de unos 39 kilómetros, de los cuales 9 kilómetros serían elevados y 30 subterráneos. Desde Tailing Chan cruzaría el río Chao Phraya en cercanías del puente Somdet Phra Pin Klao, para continuar por avenida Ratchadamnoen rumbo al intercambio con el Skyline BTS (Línea Sukhumvit) en la estación Ratchathewi. Desde la estación Centro Cultural de Tailandia (donde combinaría con la estación de la actual línea Azul del metro), en el distrito Huai Khwang, seguiría en un tramo elevado hacia el este, hasta Min Buri, en la futura estación Suwinthawong.[21][14][15] El primer tramo de la obra se aprobó el 8 de diciembre de 2015 y se estableció su finalización para agosto de 2022, postergando tres años las estimaciones originales. Esta primera fase sería de 21,2 kilómetros desde el Centro Cultural de Tailandia rumbo al este de la ciudad hasta Min Buri. Serían 17 estaciones en doce kilómetros de traza subterránea y 9,2 kilómetros de vías elevadas. El segundo tramo de 17,5 kilómetros entre el Centro Cultural de Tailandia y Tailing Chan está planeado oficialmente pero aún no fue aprobado.[22][23]
Línea Rosa
Aprobada(inauguración prevista para 2019): Sería un monorrail de 34,5 kilómetros, para satisfacer la demanda de la zona norte de la ciudad. Comenzaría en el distrito Min Buri (con conexión con la futura Línea Naranja) para llegar hasta la provincia de Nonthaburi, conectando también con la futura Línea Púrpura. El proyecto de costos fue aprobado en diciembre de 2012.[24][14][15]
Línea Amarilla
Aprobada(inauguración prevista para 2019): Son dos tramos proyectados por separado. La sección "Ratchada/Lat Phrao-Phatthanakan" sería una formación elevada de monorriel, con 10 estaciones en 12,6 kilómetros, desde la estación Lat Phrao de la Línea Azul hasta una conexión con el Air Link en la zona oeste de la ciudad. Desde allí seguiría hasta el extremo sur de Bangkok, en el tramo "Phatthanakan/Samrong", que sería un sistema de tren en estructura elevada, con otros 17,8 kilómetros de vías y 11 estaciones.[25][14][15]
↑ abBangkok Metro Public Company Limited (2005). «Route map». Bangkok Metro.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 27 de abril de 2016. Consultado el 11 de agosto de 2014.
↑ abcdeBangkok-City.com (2014). «Go - Transportation». Bangkok-City.com(en inglés). Consultado el 11 de agosto de 2014.
↑ abMass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA) (2013). «MRT Projects». MRTA.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 16 de mayo de 2014. Consultado el 11 de agosto de 2014.
↑Bangkok Metro Public Company Limited (2005). «Rolling Stock». Bengkok Metro.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2015. Consultado el 11 de agosto de 2014.
↑Bangkok Metro Public Company Limited (2005). «MRT System - Depot». Bengkok Metro.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2015. Consultado el 11 de agosto de 2014.
↑Bangkok Metro Public Company Limited (2005). «MRT Map». Bangkok Metro.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 5 de septiembre de 2014. Consultado el 11 de agosto de 2014.
↑Mass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA) (2013). «The Purple Line». MRTA.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 10 de marzo de 2014. Consultado el 10 de agosto de 2014.
↑ abMass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA) (julio de 2014). «MRT Civil Work Progress as of July 2014». MRTA.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 12 de agosto de 2014. Consultado el 10 de agosto de 2014.
↑Mass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA) (2013). «The Blue Line». MRTA.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 10 de marzo de 2014. Consultado el 10 de agosto de 2014.
↑Mass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA) (2013). «The Orange Line». MRTA.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 17 de mayo de 2014. Consultado el 10 de agosto de 2014.
↑Railway Gazette (9 de diciembre de 2015). «Bangkok Orange Line approved». Railway Gazette.com(en inglés). Archivado desde el original el 7 de enero de 2016. Consultado el 27 de diciembre de 2015.
↑Mass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA) (2013). «The Pink Line». MRTA.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 17 de mayo de 2014. Consultado el 10 de agosto de 2014.
↑Mass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA) (2013). «The Yellow Line». MRTA.co.th(en inglés). Archivado desde el original el 17 de mayo de 2014. Consultado el 10 de agosto de 2014.
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