La matemática recreativa es un área de las matemáticas que se concentra en la obtención de resultados acerca de actividades lúdicas, y también la que se dedica a difundir o divulgar de manera entretenida y motivadora los conocimientos, temas o problemas de las matemáticas.
El concepto de matemática recreativa es tan viejo como lo son los juegos en los que interviene la lógica o el cálculo de algún modo.
Entre las personas que han contribuido notablemente a la divulgación de las matemáticas recreativas en nuestro tiempo destacan Martin Gardner, con libros como El ahorcamiento inesperado y otros entretenimientos matemáticos, Nuevos pasatiempos matemáticos y Yákov Perelmán, quien publicó varias obras sobre matemáticas, aritmética, geometría, álgebra, física y astronomía recreativas.
Algunos juegos típicamente relacionados con la matemática recreativa
Personas que han contribuido a las matemáticas recreativas
Algunos divulgadores e inventores de problemas de matemáticas recreativas son:
Escritores y creadores de problemas clásicos
Édouard Lucas, matemático francés inventor en 1883 de las Torres de Hanói y que publicó entre 1882 y 1894 su serie Récréations mathématiques.
W. W. Rouse Ball, autor del Mathematical Recreations and Essays (en español sería Juegos matemáticos recreativos y ensayos) publicado por primera vez en 1892 y cuya última edición es de H. S. M. Coxeter.
Sam Loyd, estadounidense creador de numerosos rompecabezas que publicó entre 1891 y 1911, reunidos entre otros libros en Los acertijos de Sam Loyd y Nuevos acertijos de Sam Loyd.
Columnistas y colaboradores de la revista Scientific American
Martin Gardner, autor entre 1956 y 1981 de la columna Mathematical Games (publicada en español como Juegos matemáticos) y de numerosos libros donde se recopilan los artículos de la columna.
Solomon W. Golomb, colaborador de la columna Mathematical Games. En 1953 inventó el término pentominó y en 1957 apareció un artículo sobre ellos.
Douglas Hofstadter, escritor entre 1981 y 1983 de la columna Metamagical Themas (Temas metamágicos), anagrama de Mathematical Games.
Alexander Keewatin Dewdney, autor entre 1984 y 1990 de la columna Computer Recreations (Juegos de ordenador).
Ian Stewart, autor de la columna Mathematical Recreations desde 1990 hasta 2001 y de numerosos libros.
Juan Diego Sánchez Torres, matemático y divulgador español, autor entre otros de Matemáticas recreativas (en anterior edición con el título Recreamáticas), Juegos matemáticos y de razonamiento lógico, Juegos de tablero y Retos matemáticos para Primer Ciclo de Secundaria.
Miguel de Guzmán, matemático español, autor entre otros de Aventuras matemáticas.
