Massebá

R. A. Stewart Macalister encontró un círculo de diez o más massebás en sus excavaciones en Gézer.

Sanctasanctórum en el templo de JHWH de Tel Arad con massebás.

Una massebá es un término semita por el que se designaba a las piedras o estelas erigidas en un lugar santo, con motivo de una revelación divina.[1]​

Es utilizado en la Biblia hebrea para los pilares sagrados, un tipo de piedra sujeta de pie. El término ha sido adoptado por los arqueólogos para los israelitas y los contextos relacionados, como los cananeos y los nabateos. Las massebás también pueden marcar tumbas.[2]​

Etimología y traducciones

La palabra en hebreo מַצֵּבָה es matzevah, maṣṣēḇā que deriva de una raíz que significa "estar de pie", lo que condujo al significado de "pilar".[3]​

Sin embargo, en la transcripción, son posibles muchas grafías.[2]​ Se traduce como "marca de piedra" en la Biblia revisada de Lutero; en la Biblia de Zúrich permanece generalmente sin traducir. En la antigua traducción griega (Septuaginta), la massebá se traduce casi siempre como στήλη: "estela".

Lápidas

Existen varios ejemplos bíblicos:

• Lápida sobre la tumba de Raquel en el camino de Belén.[4]​
• Lápida para Absalón sin hijos, erigida por él mismo.[5]​ (2 Sam 18:18 LUT).

La piedra como símbolo de culto

La forma israelita del culto a las piedras está reflejado en las fuentes escritas.

La narración de la Escalera de Jacob (Génesis 28:10–22) es la etiología de Bethel, el santuario central del Imperio norte de Israel. En un sueño, Jacob se entera de que hay una conexión entre el cielo y la tierra exactamente donde se acostó para dormir. Sin saberlo, puso su campamento nocturno en un lugar sagrado. Jacob reacciona en consecuencia y pone la piedra (aparentemente pequeña) en la que su cabeza descansó. Al ungirla con aceite, separa la piedra del ámbito profano y la dedica a la divinidad.[6]​

En el contexto de la historia de Jacob, el significado cultual de la piedra se ha desvanecido. Para el narrador, la piedra es un recordatorio de la fidelidad de Dios.[7]​ En épocas anteriores, la massebá era el centro del santuario de Bethel; representaba a YHWH (o El). No se sabe nada de su tamaño ni de su posición en el santuario. Sin embargo, tenía un paralelo en el santuario de YHWH en Tel Arad: "En el templo de la Edad del Hierro de Arad, se encontraron una o más massebás en el Sanctasanctórum. Aquí la ubicación sugiere que las piedras tenían la función de una imagen de Dios".[8]​

Los bajorrelieves de Laquis también muestran que el culto preexílico a YHWH tenía massebás.[9]​

En enero de 2025 se ha publicado el descubrimiento de una estructura de lugar cultual al este de Jerusalén, perteneciente al reino de Judá durante la época del Primer Templo. Entre las ruinas de ocho cámaras se han encontrado un altar y una massebá en forma de piedra vertical.[10]​

Véase también

• Betilo
• Bimah
• Estaca de Aserá
• Lingam
• Menhir

Referencias

1. Génesis: 28:18: "A la mañana siguiente, Jacob se levantó temprano, tomó la piedra que había usado como almohada, la erigió como monumento y derramó aceite sobre ella." (NVI)
2. The Monument ("Matzeivah"), Maurice Lamm. En Chabad.org. Consultado el 27 de enero de 2025.
3. «Tombstone». A Concise Companion to the Jewish Religion (Oxford University Press). 1999. ISBN 9780192800886. Consultado el 27 de enero de 2025. 
4. Génesis: 35:20: "Sobre la tumba, Jacob erigió un monumento, que hasta el día de hoy señala el lugar donde Raquel fue sepultada." (NVI)
5. 2 Samuel: 18:18: "En vida, Absalón se había erigido un monumento en el valle del Rey, pues pensaba: «No tengo ningún hijo que conserve mi memoria». Así que a esa estela le puso su propio nombre, y por eso hasta la fecha se conoce como la Estela de Absalón.." (NVI)
6. Hubert Tita (2001). Gelübde als Bekenntnis: eine Studie zu den Gelübden im Alten Testament (en alemán). Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht. p. 50. 
7. Melanie Köhlmoos (2006). Bet-El – Erinnerungen an eine Stadt: Perspektiven der alttestamentlichen Bet-El-Überlieferung. Tübingen: Mohr Siebeck. p. 266-267. 
8. Klaus Koenen (2003). Bethel: Geschichte, Kult und Theologie. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht. p. 134. 
9. Sven Petry (2007). «Das Gottesbild des Bilderverbots». En Brigitte Groneberg, Hermann Spieckermann, ed. Die Welt der Götterbilder (Berlín: Walter de Gruyter). p. 268. 
10. Sascha Pare (16 de enero de 2025). «2,800-year-old structure unearthed in Israel was likely used for cultic practices and sacrifice, archaeologists say». Live Science. Consultado el 27 de enero de 2025. 

• Datos: Q56298995