Adams era hija del matrimonio formado por William Clark McCord y Wilmah Brown McCord. En 1966, contrajo matrimonio con el filósofo Robert Merrihew Adams.
El trabajo de Adams en el ámbito de la filosofía se enfocó en la filosofía de la religión, especialmente el problema del mal, teología filosófica, metafísica y filosofía medieval. Sus trabajos sobre el problema del mal se concentran en gran medida en lo que ella denomina "demonios horrendos". Abogó por el cristianismo universalista, y creía que finalmente todos recibirán la salvación y el perdón en Cristo:
"Las doctrinas tradicionales del infierno se equivocan al suponer que Dios no obtiene lo que desea, lo que él desea de cada ser humano ("Dios desea que todos los seres humanos se salven" según el deseo antecedente de Dios) o que de manera deliberada Dios crea algunos para que se condenen. No me malentiendan, muchos seres humanos han llevado una vida ante-mortem que los convierte en personas anti-sociales. Casi nadie de nosotros muere teniendo todas las virtudes necesarias para entrar al Cielo. Las doctrinas tradicionales del infierno suponen que Dios no posee el deseo o la paciencia o los recursos para civilizar a cada uno de nosotros, para conducir a cada uno de nosotros al hogar de Dios. Ellos llegan a la conclusión que a Dios solo le queda el recurso de los sistemas penales humanos- o sea, liquidación o cuarentena!"[1]
Adams sostuvo además la legitimidad de las relaciones homosexuales y heterosexuales, en el ámbito de la teoría ética cristiana.
Marilyn McCord Adams, dando una conferencia en el 2007.
Adams, Marilyn McCord. Horrendous Evils and the Goodness of God. Ithaca: Cornell University Press, 1999. ISBN0-8014-8686-6
Adams, Marilyn McCord. "Is the Existence of God a 'Hard' Fact?". The Philosophical Review LXXVI (4 de octubre de 1967) 492-503.
Adams, Marilyn McCord, trans. Paul of Venice, On the Truth and Falsity of Propositions and On the Significatum of a Proposition, ed. Francesco del Punta. London: Oxford University Press for the British Academy, 1977.
Adams, Marilyn McCord, and Robert Merrhew Adams, eds. The Problem of Evil. Oxford: Oxford University Press, 1990.
Adams, Marilyn McCord and Norman Kretzman, eds. and trans. William Ockham's Predestination, God's Foreknowledge, and Future Contingents. 2ª ed. Indianapolis, IN: Hackett, 1983.
Adams, Marilyn McCord. "What Sort of Human Nature? Medieval Philosophy and the Systematics of Christology" (Aquinas Lecture 1999). Milwaukee: Marquette University Press, 1999.
Adams, Marilyn McCord. William of Ockham (2 v.) Notre Dame, IN: Notre Dame University Press, 1987. ISBN0-268-01945-2
