Forma tradicional: En el India, como en muchos otros lugares, el control de las malas hierbas se realiza mediante la retirada manual, sobre todo en explotaciones medianas y pequeñas.
La malherbología, como ciencia, comienza sobre la década de 1940, coincidiendo con la invención del 2,4 D, el primer herbicida orgánico sinterizado.
Los métodos de control tradicionales eran la extracción manual (escarda, escardar,[2] deshierbar[3]) y la quema de los campos. Actualmente, sin embargo, se dan preferencia a los métodos mecanizados y químicos. Este último método incluye el uso de herbicidas.
Debido a la falta de control en la venta y el uso, en muchas ocasiones los herbicidas se aplican en exceso o de una manera demasiado indiscriminada o irresponsable. Uno de los retos de la malherbología actualmente es promover un uso eficiente de los herbicidas, con consideración hacia la ecología vegetal de la zona y las formas tradicionales de protección de cultivos.
En 1951, en los Estados Unidos, aparece la primera revista sobre malezas, y en 1950 se crea la primera asociación americana.[4]
No mucho después se crearon en Colombia la asociación Colombiana de Malherbología y la Sociedad Latinoamericana de Malherbología. La Sociedad Europea de Malherbología se fundó en el Reino Unido en 1975.
En España existe la Sociedad Española de Malherbología (SEMH).
Labor agrícola es toda operación mecánica hecha en el terreno para hacerle más productivo. Su objeto es que nazca, crezca, se desarrolle y madure la planta que se cultiva, destruyendo a la vez las plantas perjudiciales que lo estorben. Las más comunes son roturar, arar, cavar, escardar, segar, arrancar, acarrear y trillar. ...
Las labores de la tierra de cultivo pueden dividirse en tres clases: de preparación, escardas y recolección. ... Las escardas tienen por objeto estirpar [sic] las malas hierbas, para que se aproveche de las substancias de la tierra únicamente la planta que se cultiva. ...
Instrumentos agrícolas... la azadilla, el sallete y la horquilla para las escardas. ... La azadilla se usa para ciertas siembras a golpe u hoyo, para cavar entre plantas delicadas y para entrecavar o escardar en los cereales. El sallete sirve para cortar a cuerpo derecho los cardos, ya con el corte que mira a la tierra apretándolos contra el suelo, ya a tirón con el corte interior, que conviene esté, poco afilado
para que los arranque. La horquilla se usa con el sallete para asegurar el cardo que ha de cortarse.
[En la sección dedicada a cada uno de los cultivos indica generalmente "debe escardarse"] ... Los prados naturales, llamados comúnmente praderas, sólo necesitan los cuidados de abono, riego y escarda. ... La escarda consiste en arrancar todas las malas hierbas que puedan perjudicar al ganado y las que éste deje por no apetecerlas.
Entre las sentencias o refranes que hay sobre esta tarea están: "Más vale escardar que barbechar". "Labra, estercola, siembra, escarda y espera, que Dios es el guarda de tu sementera". "Si tu vecino te gana a arar, gánale tú a escardar". "Ara, siembra, escarda y espera, que Dios velará tu sementera". Preparación y laboreo de la tierra, en Biblioteca/Fondo Web del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
Cátedra Adama Enlace a la Cátedra Adama, una iniciativa de colaboración entre Universidad de Sevilla - Empresa con el ánimo de incentivar la formación, la docencia y la investigación en el ámbito de la malherbología.
