Las macroalgas son un tipo de alga marina de tamaño macroscópico, multicelulares en general y que por lo tanto se diferencian de las microalgas, las cuales son de tamaño microscópico y son unicelulares. Las macroalgas no deben confundirse con la pradera marina, la cual es un lecho marino poblado por plantas vasculares y no por algas. Entre las macroalgas más conocidas se encuentran el sargazo y el kelp, el cual conforma los bosques de algas, uno de los ecosistemas marinos más importantes.
Evolutivamente, las macroalgas aparecen en momentos diferentes de la historia evolutiva de las algas, por lo que son diferentes grupos no relacionados:
Ulvophyceae, macroalgas verdes clorofitas compuestas por una sola célula de gran desarrollo.
Charophyta, macroalgas verdes multicelulares de agua dulce que antecedieron evolutivamente a las plantas terrestres.