Nació en la localidad de 25 de mayo en 1933, se trasladó a Buenos Aires con sus padres en su niñez. Vivió en el barrio de Flores, y asistió a la parroquia de San José de Flores junto con Jorge Mario Bergoglio.[6] Sintió una vocación temprana por el sacerdocio y una inclinación por la lectura de la Biblia, lo que no era usual en los años previos al Concilio Vaticano II. En 1946, con trece años de edad, adquirió con sus ahorros un primer ejemplar de la traducción de la Biblia al español realizada por Félix Torres Amat y publicada en Buenos Aires por Juan Straubinger.[6] Ingresó al seminario de Buenos Aires en 1952.[4] Se graduó como licenciado en Teología en la Facultad de Teología del Seminario Metropolitano de la Arquidiócesis de Buenos Aires el 30 de noviembre de 1959,[4] y fue ordenado sacerdote por el cardenal Antonio Caggiano el 20 de diciembre de 1959 en la catedral de Buenos Aires.[4] Junto con Rivas fue ordenado Carlos Mugica.[7] Inicialmente desarrolló su ministerio pastoral en parroquias de Buenos Aires, y más tarde se trasladó a Jerusalén para su especialización en estudios bíblicos.
En 1981 fue censor de El Libro del Pueblo de Dios,[12] versión en español de la Biblia utilizada por el sitio web de la Santa Sede como fuente para las citas bíblicas en ese idioma.[13] Censor arquidiocesano en 1991, fue designado nuevamente para el período 2010-2020.[10] También se desempeñó como secretario adjunto para las relaciones judeo-católicas del Departamento de ecumenismo del Consejo Episcopal Latinoamericano.[4] Fue elegido presidente de la Sociedad Argentina de Teología en varias ocasiones (1990, 1992, 1995),[4] y designado perito consultor de la Comisión Episcopal de Fe y Cultura de la Conferencia Episcopal Argentina.[8] Miembro del consejo de redacción de la Revista Teología, asumió además la dirección de la Revista Bíblica.[4] Esta revista fue fundada por Juan Straubinger en 1939, y a partir de 2000 pasó a depender del grupo de escrituristas reunidos en el ámbito de la Sociedad Argentina de Teología, con una línea de artículos dedicados a científicos, escrituristas y estudiantes de la Biblia.[14]
Fue uno de los diecinueve especialistas que participaron en la traducción del Nuevo Testamento de la Biblia de la Iglesia en América, nueva traducción dirigida a todos los hispanohablantes de América.[15] Se trata de un proyecto del CELAM que busca facilitar la pastoral con una traducción actualizada hecha por especialistas latinoamericanos.
El 21 de agosto de 2008 fue nombrado profesor emérito de la Universidad Católica Argentina, y el 11 de junio de 2014 se le otorgó el doctorado honoris causa por su constante entrega al estudio de las Sagradas Escrituras y a la enseñanza bíblica en la Argentina.[11] Durante la ceremonia destacó el saludo enviado por el cardenal Jorge Mejía, quien fue profesor de Sagradas Escrituras de Rivas cuando estudiaba en la facultad. Citando al padre Marie-Joseph Lagrange, fundador de la Escuela bíblica y arqueológica francesa de Jerusalén, Mejía se dirigió a Rivas con la frase «Mis alumnos se han convertido en mis maestros».[11]
En 2003 el arzobispo emérito de la arquidiócesis de TucumánLuis Héctor Villalba resaltó el espíritu sacerdotal y la dimensión pastoral de la investigación, docencia y extensión universitarias de Luis Rivas.[16]
En una publicación de 2008 en honor de Luis Rivas, se señaló que la motivación de la presentación de ese libro era:
[...] expresar nuestro elogio académico a Luis Heriberto Rivas, uno de los grandes «servidores de la Palabra» de la Iglesia de Dios que peregrina en Argentina, un biblista reconocido a nivel nacional e internacional que se inscribe en una lista que reúne a grandes figuras como J. Straubinger, J. Mejía, J. S. Croatto, A. Levoratti, E. Nardoni, H. Lona y H. Simian-Yofre, entre otros.[2]
Publicaciones del autor
Libros y capítulos de libros
Rivas, L. H. (1977). La oración que Jesús nos enseñó. 96 pp. Buenos Aires: Editora Patria Grande. ISBN978-950-546-069-4.
–––- (1981). Qué es un Evangelio. Buenos Aires: Talleres Gráficos Conforti/Editorial Claretiana. pp. 95 pp.
Dellaferrera, N. C.; Gera, L.; Rivas, L. H.; Nadur Dalla, M. Á.; Sudar, P. (1987). Evangelización, liberación y reconciliación: hacia la "Nueva Evangelización". 189 pp. Buenos Aires: Ediciones Facultad de Teología de la UCA-Sociedad Argentina de Teología-Ediciones Paulinas. ISBN978-950-09-0703-3.
Rivas, L. H. (1988). «Lento para la ira. Makrothymía de Dios y makrothymía de los hombres». Evangelización, Liberación y Reconciliación. Buenos Aires: Paulinas. pp. 35-83.
–––- (1994). «La figura del extranjero en la Sagrada Escritura: acogida y camino». En Auza, Néstor Tomás, ed. El éxodo de los pueblos. Colección de textos básicos para seminarios latinoamericanos, volumen IV. Bogotá: CELAM (DEVYM). pp. 83-100.
–––- (1994). «Los salmos en el Nuevo Testamento». En Autores varios, ed. Los salmos en la liturgia romana. Buenos Aires: Conferencia Episcopal Argentina. pp. 61-93.
–––- (1995). «La Eucaristía y las comidas de Jesús». En Autores varios, ed. La Eucaristía, fuente y culmen de la vida cristiana. Buenos Aires: San Pablo. pp. 115-138. :* –––- (1996). «La Iglesia santa y necesitada de purificación». En Rovai, José, ed. La alegría de la conversión. Buenos Aires: Conferencia Episcopal Argentina. pp. 7-41.
–––- (1996). La tradición del jubileo en la Sagrada Escritura. Buenos Aires: Conferencia Episcopal Argentina.
–––- (1998). «El Espíritu Santo en el Evangelio de san Juan». En Galli, Carlos María; Ferrara, Ricardo, ed. El soplo de Dios: diez lecciones sobre el Espíritu Santo. Ed. Paulinas. pp. 35-54. ISBN950-09-1269-4.
–––- (1998). El Espíritu Santo en las Sagradas Escrituras. 144 pp. Buenos Aires: Ed. Paulinas. ISBN978-950-09-1225-9.
–––- (1999). Dios Padre en las Sagradas Escrituras. Buenos Aires: Ed. Paulinas. ISBN978-950-09-1279-2.
–––- (2001). Qué es un Evangelio. Edición actualizada, 116 pp. Editorial Claretiana. ISBN978-950-512-401-5.
–––- (2006) [1992]. Las bienaventuranzas. 104 pp. Buenos Aires: Editorial Lumen. ISBN978-987-00-0587-2.
Rivas, L. H.; Cargnel, G.; Bustamante Zenji, R.; Oesterheld, J.; Kreiman-Brill, Á.; Bautista, G. F.; Krüger, R. (2006). ¿Dónde estaba Dios? La fe ante las catástrofes naturales. Buenos Aires: Editorial Lumen. ISBN987-00-0595-0.
Rivas, L. H. (2007) [2001]. Los libros y la historia de la Biblia: introducción a las Sagradas Escrituras. 222 pp. Buenos Aires: San Benito. ISBN978-987-98621-2-4.
–––- (2007) [2001]. San Pablo: su vida, sus cartas, su teología. 186 pp. Buenos Aires: San Benito. ISBN978-987-1007-23-3.
–––- (2004). Evangelios Apócrifos. 189 pp. Buenos Aires: Editorial Claretiana. ISBN978-950-512-519-7.
Rivas, L. H.; Fernández, V. M. (2005). La palabra viva y actual: estudios de actualización bíblica. 150 pp. Buenos Aires: San Benito. ISBN978-987-1177-17-2.
–––- (2005). «La dimensión espiritual de la Sagrada Escritura: la Lectio Divina». En Galli, Carlos María; Fernández, Víctor Manuel, ed. Teología y espiritualidad: la dimensión espiritual de las diversas disciplinas teológicas. Buenos Aires: San Pablo. pp. 45-59. ISBN950-861-787-X.
–––- (2005). «El Dios unigénito, revelador del Padre: problemas textuales en Jn 1, 18». En Fernández, Víctor; Galli, Carlos, ed. Dios es Espíritu, Luz y Amor. Homenaje a Ricardo Ferrara. Serie Pensamiento en Diálogo. Buenos Aires: Universidad Católica Argentina. pp. 350-358. ISBN950-44-0042-6.
Rivas, L. H. (2005) [1979 en Editora Patria Grande]. Felices los pobres. Selección de textos patrísticos. 104 pp. Madrid: EDIBESA. ISBN978-84-8407-567-7.
–––- (2006). Ser cristiano. 126 pp. Buenos Aires: Editorial Claretiana. ISBN978-950-512-575-3.
–––- (2007). Carta a los Hebreos. 92 pp. Buenos Aires: Editorial Claretiana. ISBN978-950-512-615-6.
–––- (2007). «La presencia de Jesús en la Palabra». En Fernández, Víctor Manuel; Galli, Carlos María, ed. Presencia de Jesús. Caminos para el encuentro. pp. 127-150. ISBN978-950-861-912-9.
–––- (2008) [2005]. El Evangelio de Juan. Introducción, teología, comentario. 568 pp. Buenos Aires: San Benito. ISBN987-1177-18-6.
–––- (2008). Pablo y la Iglesia. Ensayo sobre “las eclesiologías” paulinas. 252 pp. Buenos Aires: Claretiana. ISBN978-950-512-654-5.
–––- (2008). «La nueva imagen de Dios». En Fernández, Víctor Manuel; Galli, Carlos María, ed. Eros y Agape: Comentario a 'Deus caritas est'. Buenos Aires: San Pablo. pp. 45-59. ISBN978-950-861-987-7.
–––- (2010). Diccionario para el estudio de la Biblia. 200 pp. Buenos Aires: Amico. ISBN978-987-25195-1-3.
–––- (2010). Diccionario de personas y lugares de la Biblia. 302 pp. Buenos Aires: Amico. ISBN978-987-25195-4-4.
–––- (2010). La pena de muerte: ¿solución o desprecio por la vida?. Buenos Aires: Editorial Claretiana. ISBN978-950-512-047-5.
–––- (2012). Diccionario de símbolos y figuras de la Biblia. 206 pp. Buenos Aires: Amico. ISBN978-987-25195-5-1.
–––- (2013) [1987]. El rosario meditado. 80 pp. Buenos Aires: Paulinas. ISBN978-987-09-0299-7.
Comentarios bíblicos
Rivas, L. H. (1998). «El libro de Baruc». En Farmer, William R., ed. The International Catholic Bible Commentary. Dallas, Texas: University of Dallas. ISBN978-0-8146-2454-8. Versión española: Comentario Bíblico Internacional, Estella (Navarra)–Verbo Divino, 1999.
Rivas, L. H. (1998). «La Carta de Jeremías». En Farmer, William R., ed. The International Catholic Bible Commentary. Dallas, Texas: University of Dallas. ISBN978-0-8146-2454-8. Versión española: Comentario Bíblico Internacional, Estella (Navarra)–Verbo Divino, 1999.
↑ abFernández, Víctor M.; Galli, Carlos M., ed. (2008). "Testigos y servidores de la palabra", Lc 1,2: homenaje a Luis Heriberto Rivas. 302 páginas. Buenos Aires: San Benito. ISBN978-987-1177-84-4.
↑Rivas, Luis H. (censor) (1981). El Libro del pueblo de Dios. Madrid: San Pablo—Sociedad Bíblica Católica Internacional (SOBICAIN). ISBN978-987-09-0284-3.
↑Villalba, Luis Héctor (2003). «Semblanza». En D'Amico, José Luis; de la Serna, Eduardo, ed. «Donde está el Espíritu, está la libertad»: Homenaje a Luis Heriberto Rivas con motivo de sus setenta años. Buenos Aires: San Benito. pp. 15-17. ISBN978-987-1007-75-2.