Las lenguas tucanas son una de las familias de lingüísticas con más lenguas en territorio colombiano. Los puntos indican posiciones documentadas de las lenguas; las áreas, la probable extensión antes del siglo XX; y el color, las ramas de la familia: oriental (verde hierba), central (verde turquesa) y occidental (verde botella).
Según lo proferido en la Constitución, artículo 10, enuncia lo siguiente: " El castellano es el idioma oficial de Colombia. Las lenguas y dialectos de los grupos étnicos son también oficiales en sus territorios. La enseñanza que se imparta en las comunidades con tradiciones lingüísticas propias será bilingüe."[3]
En 2010 se aprobó la ley 1381 de 2010, que buscó fortalecer la protección, uso y reconocimiento de las lenguas nativas en Colombia[2]. El 21 de febrero, Día Internacional de la Lengua Materna, el Ministerio de Cultura de Colombia lanzó el Plan Decenal de Lenguas Nativas, un medio de articulación de la acción estatal y de la participación colectiva de los grupos étnicos para dar cumplimiento a la Ley 1381 en proteger, y mejorar la situación de, las lenguas nativas[4].
El siguiente cuadro clasifica las 80 lenguas de Colombia, que se agrupan en 11 familias además de más de una quincena de lenguas aisladas o no clasificadas. Las lenguas extintas se indican con el signo (†).
Clasificación de las lenguas indígenas de Colombia
Familia
Grupo
Lengua
Territorio
Lenguas arawak Se trata de la familia de lenguas amerindias con más lenguas en Sudamérica.
Lenguas bora-witoto Algunos autores cuestionan que las lengas bora y las lenguas huitoto formen una única familia debido a las grandes divertencias entre los dos grupos.
Lenguas chocó Agrupadas frecuentemente junto con la familia chibcha y el idioma paez en un grupo macro-chibcha actualmente no existen argumentos sólidos para sostener ese parentesco.
Lenguas makú Algunos autores consideran que el makú meridional sí forma una familia pero rechaza que este grupo esté relacionado con el makú septentrional.
Lenguas no clasificadas Además existe un conjunto de lenguas con documentación muy escasa y referencias a lenguas de pueblos extinguidos, que no han podido ser clasificadas por falta de información. Ver por ejemplo Lenguas no clasificadas de Sudamérica.
Kaufman, Terrence (1990). «Language History in South America: What we know and how to know more». En David L. Payne, ed. Amazonian Linguistics. Austin: University of Texas Press.
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