Son aves marinas de mediano a gran porte, típicamente grises o blancas, frecuentemente con marcas negras en la cabeza o en las alas. Tienen las patas palmeadas.
Taxonomía
La taxonomía de las grandes gaviotas en los complejos Larus argentatus y Larus fuscus es complicada, diferentes autoridades reconocen entre dos y ocho especies.
Larus sp. (Mioceno Tardío/Plioceno Temprano, Lee Creek Mine, EE. UU.) - algunas spp. (Olson, 1985)
Larus elmorei (Bone Valley Temprano/Medio Pliocen, sudeste EE. UU.)
Larus lacus (Pinecrest Plioceno Tardío, sudeste EE. UU.)
Larus perpetuus (Pinecrest Plioceno Tardío, sudeste de EE. UU.)
Larus sp. (San Diego Plioceno Tardío, sudoeste EE. UU.)
Larus oregonus (Late Pliocene - Pleistoceno Tardío, centro oeste EE. UU.)
Larus robustus (Late Pliocene - Pleistoceno Tardío, centro oeste EE. UU.)
Larus sp. (Lake Manix Pleistoceno Tardío, del oeste de USA)
En el Mioceno Temprano Larus desnoyersii (sudeste Francia) y Larus pristinus (John Day Formation, Willow Creek, USA) probablemente no estaban en ese géneros; (Olson, 1985).