Estudió en Múnich, París, Gießen y Estrasburgo. Fue hasta 1920 un pionero del expresionismo, siendo sus obras primordiales para el desarrollo de este estilo, tanto sus novelas como sus escritos teóricos. Realizó largos viajes por el Mediterráneo, África y América del Sur, dando lugar a numerosas publicaciones, algunas de las cuales fueron prohibidas por el nazismo.
Obras
Verse, Hymnen, Gesänge (1911)
Bilder, Lyrische Projektionen (1913)
Timur (1916)
Bernhard Hoetger (1916)
Die Karlsreis (1918)
Die Fürstin (1918)
Stehe von Lichtern gestreichelt (1919)
Über den Expressionismus in der Literatur und die neue Dichtung (1919)
Die achatnen Kugeln (1920)
Die doppelköpfige Nymphe. Aufsätze über die Literatur und die Gegenwart (1920)
In memoriam Lisl Steinrück (1920)
Kean (1921)
Das Puppenbuch (1921)
Frauen (1922)
Hamsun, Flaubert (1922)
Das Bücher-Dekameron. Eine Zehn-Nächte-Tour durch die europäische Gesellschaft und Literatur (1923)
Basken, Stiere, Araber (1926)
Afrika: Nackt und angezogen (1929)
Jones und die Stiere
Glanz und Elend Südamerikas (1931)
Deutsches Schicksal (1932)
Das Südreich. Roman der Germanenzüge (1933)
Lorbeer, Leid und Ruhm (1935)
Gärten, Männer und Geschichte (1937)
Inseln, Römer und Cäsaren (1939)
Hirten, Helden und Jahrtausende' (1941)
Das gute Recht (1946)
Lesseps - Das Drama von Panama (1947)
Seefahrt, Palmen und Unsterblichkeit (1948)
Wenn es Rosen sind, werden sie blühen (1950)
Der Zauberfaden (1951)
Frühe Manifeste. Epochen des Expressionismus (1957)