Irlanda en la Copa Mundial de Rugby de 1999
El XV del Trébol fue uno de los 20 países participantes de la Copa Mundial de Rugby de 1999, que se realizó en Gales. La cuarta participación irlandesa tuvo al seleccionado jugando de local, en el Lansdowne Road, toda la fase de grupos. En el encuentro que dio origen a la rivalidad ante Argentina, la selección fue eliminada en el único playoff que la Copa del Mundo tuvo.[1] Plantel
ParticipaciónEl XV del Trébol integró el grupo E con la superpotencia de los Wallabies, la complicada Rumania y las débiles Águilas. Irlanda venció fácilmente a los Estados Unidos y los Stejarii, perdió ante Australia y cumplió el pronóstico de los expertos. Pasó a la nueva fase de Playoff, etapa con los segundos de grupo y el mejor tercero, donde tenía que ganar su partido para avanzar a la fase final del campeonato. En el partido ante Australia, Trevor Brennan golpeó a un Toutai Kefu incapaz de defenderse; al estar sujetado de los brazos por sus compañeros que querían evitar una pelea. La World Rugby decidió expulsar del torneo a Brennan y en su lugar se convocó al debutante Alan Quinlan. PlayoffEl sorteo arrojó como rival al mejor tercero: Argentina y el ganador del cruce jugaría contra Francia en el Lansdowne Road. En Dublín el personal del hotel adornó las instalaciones con temática del XV del Trébol y los dublineses agotaron las entradas para los cuartos de final contra Les Bleus, sin embargo: Irlanda cayó frente a los Pumas.[2]
LegadoGatland fue duramente criticado por seleccionar un plantel muy inexperto, el entrenador dijo entender al torneo como un proyecto a largo plazo y que un recambio de jugadores era necesario. Fue el último mundial de Elwood y Johns. La caída ante los Pumas fue considerada histórica en Argentina, debido a que fue la primera clasificación de los amazónicos a la fase final.[3] En Irlanda fue el peor resultado en la historia, hasta entonces. Referencias
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