Nació en Nájera alrededor del año 1012. Heredó del trono a la muerte de su padre, Sancho Garcés III de Pamplona, según la costumbre, pues el primogénito Ramiro, que heredó Aragón, era hijo ilegítimo.[2]
Venció a su hermano Ramiro I de Aragón en Tafalla (1043),[3] fijando la frontera oriental de su reino y apoderándose de parte de las tierras occidentales de Ramiro.[4] Tras reconciliarse con este en 1044, aprovechó la ruptura de Ramiro con los Banu Hud para arrebatarles Calahorra en 1045.[5][6] Esta conquista le dio el dominio del Ebro medio.[6] Como consecuencia del revés sufrido, se cree que el emir zaragozano se hizo su vasallo.[6]
El 12 de diciembre de 1052 consagró el Monasterio de Santa María la Real de Nájera que había mandado construir unos años antes. Tras esto quiso enriquecerlo trayendo los cuerpos de santos de la comarca, pidiendo su aprobación a los obispos Sancho de Pamplona, García de Álava y Gómez de Burgos. En 1052 intentó trasladar el cuerpo de san Felices de Bilibio, llegando a tal acuerdo con el obispo de Álava. Este se dirigió a los Riscos de Bilibio acompañado de muchos caballeros, pero cuando abrió la sepultura, sintió separarse del túmulo y se le torció la boca, tras lo que dio inicio una fuerte tormenta. Al parecer que el cielo se oponía al traslado, se marcharon, pero parece que el obispo conservaría la deformación de su cara de por vida.[7] El 29 de mayo de 1053 intentó trasladar los restos de Millán sin conseguirlo, por el milagro de los bueyes que no querían continuar con el traslado.[7] Por este milagro decidió construir un nuevo monasterio para albergar su cuerpo en el lugar donde los bueyes habían quedado parados, este sería el Monasterio de San Millán de Yuso.
El propio García describe así en 1044 y 1046 el territorio donde gobierna:
Reinando el rey García, que mandó hacer esta escritura, en Pamplona y en Álava y en Castilla Vieja hasta Burgos y hasta Bricia, poseyendo también Cudeyo con su término en Asturias; su hermano Fernando rey en León y en Burgos...
No es de extrañar que cuando García restaura el Monasterio de Santa María del Puerto en Santoña, el escriba considere que García reinaba en Pamplona y Castilla, y Fernando en León y Galicia:
En aquel tiempo cuando reinaba el rey García en Pamplona y en Castilla y su hermano Fernando rey de León y de Galicia
En el año 1037, cuando su hermano Fernando I de León solicitó su ayuda para combatir a su cuñado Bermudo III cerca del Pisuerga, este se la prestó, combatiendo los dos hermanos juntos contra el monarca leonés en la batalla de Tamarón, siendo vencido y muerto el último varón descendiente directo del duxPedro de Cantabria.[11]
García Sánchez III de Pamplona se casó en 1038 en Barcelona con Estefanía, viuda de su primer matrimonio y, según Jaime de Salazar y Acha, con una hija llamada Constanza, que fue la esposa del infante Sancho Garcés.[14] En su boda, García Sánchez entregó en arras, entre otros bienes, a ambabus Cambaribus, los dos Camerosriojanos. Con ella tuvo nueve hijos:
Ermesinda o Hermesinda Garcés (fallecida después del 1 de julio de 1110), casada con Fortún Sánchez, señor de Yarnoz[15] y de Yéqueda. En 1076 acompañaba a su hermano Raimundo en Peñalén cuando este asesinó al hermano mayor de ambos;
Mayor Garcés de Pamplona[15] (fallecida después de 1115), señora de Yanguas, Atayo y Velilla. No es probable que sea, por cuestión de fechas, la Mayor casada con el conde Guy II de Mâcon;
Sancha Garcés de Pamplona (m. 1065)
García Sánchez III de Pamplona tuvo otros hijos bastardos, con madre o madres desconocidas:
↑Ya para 1024 habían nacido García y sus hermanos Ramiro, Gonzalo y Fernando, según consta en una donación de sus padres el 17 de mayo de 1024 en el Monasterio de Albelda, cuando confirman en este orden: Garsias regulus confirmat, Ranimirus frater eius confirmat; Gonçaluus frater eius confirmat Fredinando frater horum confirmat
↑Citando a España Sagrada que, a su vez, se remite a los Anales Compostelanos, menciona a un Sancho Fortúnez (no el hijo de Fortún Ochoa), que pudiera ser el que se señala en los anales como asesino del rey García en Atapuerca quia foedauerat uxorem eius «que había deshonrado o manchado el honor de su esposa»[1]. Cfr. Rodríguez R. de Lama (1979), p. 85.
↑Según antiguos tratadistas, estuvo casado con Nuña Íñiguez, supuestamente hija de Íñigo López, conde y señor de Vizcaya y Nájera, aunque ni el matrimonio de Fernando o la existencia de Nuña estén documentados en las fuentes medievales.[16] Gregorio Balparda de las Herrerías desmiente la genealogía de los primeros señores de Vizcaya propuesta por el conde Barcelos que fue seguida por otros tratadistas y genealogistas, incluyendo el Padre Flores.[17] Pellicer identifica al infante Fernando con el nombre de Ferrench y lo hace, sin fundamento alguno, el ancestro de la Casa de Luna. El historiador Francisco de Moxó y de Montoliu, experto en esta casa noble, afirma que no se conoce ningún infante de Pamplona que llevara el nombre de «Ferrench». Opina, después de consultar a varios filólogos, que «se trata de un 'apodo' de origen catalano-provenzal con el significado de 'férreo', 'de hierro', 'muy fuerte', 'ferreny'».[18]
Hergueta y Martín, Domingo (1906). «V, Traslación de las reliquias de San Felices desde el castillo de Bilibio al Monasterio de San Millán de la Cogolla en 1090». En Unidad de cultura de la Excma. Diputación de Logroño, ed. Noticias históricas de la muy noble y muy leal ciudad de Haro (1979 edición). Logroño: Ochoa. ISBN84-73590-62-7.
Lacarra y de Miguel, José María (1972). Caja de Ahorros de Navarra: Biblioteca Caja de Ahorros de Navarra, ed. Historia política del reino de Navarra. Pamplona: Aranzadi. ISBN8450056993.
Martín Duque, Ángel (2005). «Don García Sánchez III «el de Nájera»: biografía de un reinado». García Sánchez III «el de Nájera», un rey y un reino en la Europa del siglo XI. XV Semana de Estudios Medievales, Nájera, Tricio y San Millán de la Cogolla del 2 al 6 de agosto de 2004. José Ignacio de la Iglesia Duarte, coord. Instituto de Estudios Riojanos. pp. 17-38. ISBN84-95747-34-0.
Moxo y de Montoliu, Francisco (1988). «Raíces navarras de la casa de Luna». Año 49, Anejo 8. Príncipe de Viana. Congreso General de Historia de Navarra. 3. Comunicaciones (Pamplona: Gobierno de Navarra. Departamento de Educación y Cultura. Institución Príncipe de Viana): 129-145. ISSN0032-8472.
Rodríguez R. de Lama, Ildefonso (1979). Colección Diplomática Medieval de la RiojaI. Servicio de Cultura de la Excma. Diputación Provincial, Logroño. ISBN84-7359-072-4.
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