La Formación Candeleros (anteriormente conocida como el Miembro Candeleros de la "Formación Río Limay") es una formación geológica aflorante en las provincias de Río Negro, Neuquén, y Mendoza de Argentina. Es la formación más antigua en el Grupo Neuquén y pertenece al Subgrupo Río Limay. Anteriormente dicho subgrupo era tratado como formación, y la Formación Candeleros se conocía como el Miembro Candeleros.[1][2]
La formación fue denominada por Juan Keidel en 1939, y su nombre se debe a las particulares formas que la erosión produjo en las rocas.[3]
La localidad tipo de la Formación Candeleros se encuentra en el Cerro Candeleros, provincia de Neuquén.[4] Esta formación suprayace discordantemente a la Formación Rayoso en el norte de la cuenca y a la Formación Lohan Cura al sur de la dorsal de Huincul, y a su vez es superpuesta por la Formación Huincul, también una unidad del Grupo Neuquén. Se compone esencialmente de areniscas y conglomerados masivos de grano grueso y medio, violeta, púrpura, rojo oscuro y de color marrón, depositados en un entorno fluvial bajo regímenes trenzados y sinuosos, así como en condiciones eólicas.[5]
La Formación Candeleros presenta cerca de 300 metros de potencia en algunas secciones. En general, la formación representa un sistema de antiguos ríos anastomosados, compuesto mayoritariamente de areniscas y conglomerados masivos de grano grueso y medio, de colores violeta, púrpura, rojo oscuro y marrón. Hay también se secciones aisladas que representan deposición eólica (dunas), y limolitas depositadas bajo condiciones de ciénaga. Son comunes las presencias de paleosuelos.[6]
