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El testamento de un excéntrico
"El testamento de un excéntrico" ("Le Testament D'Un Excentrique") es una novela del escritor francés Jules Verne publicada en la segunda serie de la "Magazine de ilustración y recreo" ("Magasin d’Education et de Récréation") desde el 1 de enero (volumen 9, número 97) hasta el 15 de diciembre de 1899 (volumen 10, número 120), y como libro íntegro el 3 de agosto de ese mismo año.[1] Mediante una modificación del juego de la oca en la que a cada estado le corresponde una casilla o varias, la novela hace un recorrido por los Estados Unidos de América. SinopsisNarra la historia de los sucesos acontecidos tras la muerte de William J. Hypperbone, un solitario que sin embargo es miembro del Excentric Club, apasionado del juego de la oca, natural de Chicago y muy adinerado. La última voluntad de este hombre es que se celebren unos funerales excéntricos en los que habrán de primar la alegría, la música y la suntuosidad. Además, pide que, de entre todos los habitantes de Chicago, se escoja por sorteo a seis personas que habrán de asistir a los funerales. Tras gran expectativa, se da a conocer los nombres de los ganadores del sorteo (se rumoreaba que de entre ellos saldría el heredero de la fortuna de Hypperbone), que son éstos:
El propio testamento indica que habrá de hacerse público tras quince días del fallecimiento. Transcurrido ese tiempo, se procede a su lectura. Figura en el testamento que la fortuna de Hypperbone, de 60 millones de dólares, se entregará a la persona ganadora en un singular juego de la oca que se desarrollará en el territorio de los Estados Unidos de América. De esta forma, las 64 casillas del juego se han repartido entre los 50 estados que entonces componían ese país, de manera que a algunos estados les corresponde más de una casilla a cada uno. En el juego participarán los seis elegidos por sorteo más un misterioso jugador conocido solo por XKZ. Tras muchas jornadas, la suerte de los jugadores es diversa. Al final, gana el juego XKZ, que es el mismo Hypperbone, que no había muerto, sino que había sufrido un ataque de catalepsia y que, al recuperarse y ver la expectativa creada, dejó seguir las cosas con ayuda del notario Tornbrock y del presidente del Excentric Club: Mr. Higgingbotham.[2] CapítulosPrimera parte
Segunda parte
Temas vernianos tratadosÉsta es la novela de Verne en la que más se aprovecha la historia para llevar a los personajes por todos los Estados Unidos. Otros libros ambientados parcial o totalmente en ese país son "De la Tierra a la Luna", "El volcán de oro" y "La vuelta al mundo en 80 días". Los Estados UnidosAl principio de su obra literaria, Verne describe a los estadounidenses como semejantes en carácter a los ingleses. Sin embargo, a medida que avanza su obra, parece distinguir a unos de otros, y presenta a los ingleses como fríos, engreídos, groseros y antipáticos; y a los estadounidenses, como duros, ambiciosos, amables pero con propósitos firmes, y sienta en ellos la esperanza del mundo, siendo el mejor ejemplo de ello la novela Héctor Servadac. También es interesante ver el cuento "Jornada de un periodista en el siglo XXIX". En la novela "El testamento de un excéntrico", se retrata fríamente a los estadounidenses, y lleva la excentricidad al extremo nuevamente, pues ya lo había hecho en una de sus primeras obras: "De la Tierra a la Luna". RomanceA pesar de que Jules Verne tendía a evitar los romances en su obra, esta novela de corte ligero le permite crear un romance entre dos de los participantes, que son quienes los lectores dan por hecho que ganarán el concurso, dada la antipatía del resto de los participantes. Estos son Lissy Wag y Max Real, que al final el juego se casan. Véase tambiénReferencias
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