Antigua catedral católica de Santa María, desde 1651 pertenece a la Iglesia de Irlanda
La diócesis tiene 2100 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en parte de los condados de: Clare, Limerick y Kerry.
La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Limerick, en donde se halla la Catedral de San Juan y la antigua Catedral de Santa María, que desde 1651 pertenece a la Iglesia de Irlanda.
La diócesis se deriva de un antiguo asentamiento monástico, fundado por san Mainchín en el siglo VII.
Hay noticias ciertas de un obispo recién a principios del siglo XII. Los obispos de la segunda mitad de ese siglo fueron de origen danés, hasta Donat O'Brien que construyó la Catedral de Santa María y estableció el cabildo. Poco después de 1188 la diócesis incorporó la mayor parte de la diócesis de Inniscathy, que fue suprimida.
En el siglo XIII los anglo-normandos gobernaron Limerick y durante dos siglos los obispos fueron de origen inglés.
En el momento de la Reforma protestante, Eduardo VI nombró a un obispo protestante. Después de la Reforma, la diócesis atravesó un período de sufrimiento: a mediados del siglo XVII, el obispo Edmund O'Dwyer fue condenado a muerte, pero logró escapar al extranjero y murió exiliado en Bruselas.
Mientras la sede episcopal estuvo vacante durante mucho tiempo, se puso en vigor una legislación que reprimía el culto católico: se prohibió a los católicos residir en la ciudad y no hubo iglesia católica dentro de los muros hasta 1744. Sin embargo, el catolicismo poco a poco recuperó posición, los católicos desafiando la ley, comenzaron a establecerse en la ciudad, donde pronto superaron en número a los protestantes y pudieron construir nuevas iglesias para ellos. En 1805 el obispo John Young estableció un colegio católico. Su sucesor, John Ryan, emprendió la construcción de varias iglesias, incluida la Catedral de San Juan, cuya primera piedra se colocó en 1856. Fue consagrada en junio de 1894.
Con un decreto de la Congregación Consistorial del 7 de enero de 1912, dado que la antigua catedral se había utilizado para el culto anglicano durante dos siglos, la iglesia de San Juan Bautista de Limerick se erigió como catedral y al mismo tiempo el cabildo de canónigos fue establecido.[1]
El obispo Patrick O'Neill (1945-1958) estableció la residencia del obispo en Kilmoyle.
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2022 la diócesis tenía a fines de 2021 un total de 150 327 fieles bautizados.
(en inglés) Henry Cotton, The Succession of the Prelates and Members of the Cathedral Bodies of Ireland. Fasti ecclesiae Hiberniae, Vol. 1, The Province of Munster, Dublín, Hodges and Smith, 1847, pp. 319-325
