Autor de ensayos y novelas que escenifican las ciencias, la matemática y su historia, colaboró en el periódico Libération de 1994 a 1997 redactando crónicas en el suplemento científico Eurêka,[4] que han sido recopiladas para editar el libro La gratuité ne vaut plus rien.[1]
La « Ronde infinie des obstinés » en París en abril del 2009.
Conoció el éxito en 1998, con la publicación de la novela El teorema del loro – traducido a una veintena de idiomas[4] –, que cuenta el nacimiento de las matemáticas y al cual sucedieron otros éxitos como, en el 2000, La medida del mundo, que cuenta cómo el sistema métrico se impuso durante la Revolución Francesa, o Zéro, en 2005, que explica la invención del cero a través de las cinco encarnaciones de una mujer.
En 2009 participó en la acción de protesta que unió a profesores y estudiantes, llamada "Ronde infinie des obstinés"[5] que ocupó la parisina Place de Grève durante 1001 horas para protestar contra la loi des libertés et responsabilités des universités (LRU)[6] ("Ley relativa a las libertades y responsabilidades de las universidades", también llamada LRU).
La medida del mundo (La mesure du monde, en el original en francés, Éditions Robert Laffont, París, 1997; primera edición en español en la colección Histórica, junio de 1998, traducido por Manuel Serrat Crespo; primera edición en la colección Ediciones de Bolsillo, núm. 15/1, Muchnik Editores/Ediciones Península, Barcelona, noviembre del 2001, 414 pp., ISBN 84-7669-504-7; Anagrama, 2003) (obra ganadora del Prix de l'Institut 1989)
