Desde su fundación y como un servicio público, ha servido para difundir principalmente, la música coral y sinfónica española de todos los tiempos, desde obras a capela hasta las grandes composiciones sinfónico-corales u operísticas.
Aparte de la temporada estable de conciertos con la Orquesta Nacional de España, así como Ciclos de Cámara y Polifonía o Música Coral, coopera con las más destacadas orquestas españolas y extranjeras.
Entre los directores más importantes que han dirigido el Coro Nacional de España se encuentran:
En 1976, México escogió al Coro Nacional de España para la presentación oficial de la Orquesta de las Américas, realizando una gira mexicana interpretando ocho veces el Réquiem de Verdi.
En 1985, junto con la Orquesta Filarmónica de Lieja y bajo la dirección de Pierre Bartholomée, estrenó la obra encargo del festival Europalia 85, Viatges i Flors de Luis de Pablo.
El 13 de octubre de 1988 participó, con la Orquesta Nacional de España, en el concierto extraordinario celebrado como despedida del Teatro Real de Madrid como sala de conciertos con las obras Homenajes (suite) de Manuel de Falla y la Novena Sinfonía de Beethoven, bajo la dirección de Jesús López Cobos.[1]
En marzo de 2007 con la Orquesta Nacional de España y el maestro Josep Pons en el Konzerthaus de Viena, con obras de Falla y posteriormente, un concierto de coro con órgano dirigido por Mireia Barrera en la Votivkirche, también en Viena, con obras de Bruckner, Brahms, Rheinberger y Mompou.
En septiembre de 2007 comenzó una gira en el Kulturpalast de Dresde de la mano de Rafael Frühbeck de Burgos y la Orquesta Filarmónica de Dresde con La Vida Breve de Falla y la Octava Sinfonía de Mahler. La gira finalizaría participando en el Festival de Otoño de Bucarest, con la misma orquesta, director y obras.
A lo largo de 2008, también el CNE participó en la "Semana de Música Religiosa" de Cuenca y en la "Quincena Musical Donostiarra" de San Sebastián, interpretando Tres pequeñas liturgias de la presencia divina, de Olivier Messiaen y en la "Bienal de Flamenco" de Sevilla con La vida breve.
El 8 de enero de 2010, el CNE participó en la "Gala Inaugural" de la Presidencia española de la Unión Europea en el Teatro Real de Madrid clausurando la misma con la interpretación del Himno a la alegría.[2] En mayo, actuó en el Teatro del Capitolio de Toulouse con la Orchestre national du Capitole con la Novena Sinfonía de Beethoven y la cantata Alexander Nevski de Prokófiev bajo la dirección del maestro Pons. Como preparación a la conmemoración del 40.º Aniversario del Coro Nacional que se cumplirá en 2011, la compañía Decca grabó un CD dirigido por su titular, Mireia Barrera, que sería presentado al año siguiente. En septiembre, la titularidad de su dirección coral pasó a Joan Cabero.
El 16 de octubre de 2011, y como parte de la conmemoración del 40.º Aniversario de su fundación, el CNE celebró un concierto extraordinario interpretando Un réquiem alemán de Brahms junto a la Orquesta Nacional de España, dirigidos por Josep Pons y se puso a la venta, con el selloDecca, el CD conmemorativo de Música coral española dirigido por Mireia Barrera con obras, entre otros, de Victoria, Guerrero, Mompou o Abril.
El 4 de mayo de 2012, el Coro Nacional es invitado a participar por la Biblioteca Nacional de España en la conmemoración de su Tricentenario con distintas obras a capela. El 24 de junio de ese mismo año, en el marco del Palacio de Carlos V en Granada, se celebró dentro del Festival Internacional de Música y Danza de Granada un concierto dirigido por el maestro Pons con el Réquiem de Ligeti y la Novena Sinfonía de Beethoven.
En 2014 se crea el nuevo sello discográfico de la Orquesta y Coro Nacionales de España, cuya primera grabación en vivo fue la cantataCarmina Burana de Carl Orff, dirigido por Rafael Frühbeck de Burgos (su última grabación). Bajo el motivo de "Revoluciones" para la temporada 2014-2015 se han programado, entre otros, conciertos especiales con formatos novedosos bajo la fórmula de "Cine, Música y Videojuegos" como el Video Games Live, creado por Tommy Tallarico y Jack Wall, o interpretando la música compuesta por Howard Shore al tiempo que se proyecta la película El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo.[3]
En enero de 2015, Miguel Ángel García Cañamero es nombrado nuevo director del Coro Nacional de España, que ya era subdirector del mismo desde 2011.[4]
Obras más interpretadas
A lo largo de su historia, la obra más interpretada por el Coro Nacional de España, ha sido la Novena Sinfonía de Beethoven.