La contaminación genética es un controvertido término[1][2] para describir un flujo genético no controlado[3][4] hacia una población salvaje. Este flujo genético es indeseable para algunas organizaciones ambientalistas y conservacionistas como Greenpeace, TRAFFIC y GeneWatch UK.[5][6][7][8][9] Este término se ha usado desde hace varios años por parte de algunas organizaciones ecologistas, así como por biólogos de la conservación, ambientalistas y conservacionistas para describir el flujo de genes (indeseable según sus criterios) desde especies domesticadas, no nativas o asilvestradas hacia poblaciones salvajes autóctonas.[10]
La contaminación genética afecta el acervo génico (patrimonio genético) de una población o especie, y puede afectar la biodiversidad genética de una población o especie. Por ejemplo si a los organismos genéricamente modificados (OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producirá la contaminación genética, y como resultado los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extinción, sus genes se pueden mezclar y no podrán mostrar sus características, y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generaría una problemas para los granjeros.[12]
“Diseminación incontrolada de información genética (que frecuentemente alude a transgenes) hacia genomas de otros organismos que, en su forma natural, no contienen tal información”[13]
En 2004, en un estudio de campo cercano a Oregón, Estados Unidos, utilizando un sembradío con el espécimen Agrostis stolonifera (una variedad de pasto) modificada genéticamente, se demostró que este transgénico y su gen para soportar el herbicida glifosato, podía ser trasmitido mediante la polinización por viento, a otras especies locales nativas de Agrostis sp, a casi 14 km de la prueba.[14]
Las consecuencias de la contaminación genética no están claras y, en general, el impacto en las poblaciones salvajes es poco probable que sea extenso, aunque existen incertidumbres sobre el potencial que tienen los OMG en transferir sus genes a especies salvajes y las consecuencias de esas hipotéticas transferencias.[15][16][17]
Especies invasivas
Los biólogos de la conservación y los conservacionistas vienen usando este término hace tiempo para describir esta misma transmisión de genes, pero desde especies domésticas, invasivas o no nativas, hacia poblaciones nativas.
Por ejemplo TRAFFIC es una agencia internacional de monitorización del comercio de fauna, que controla que el comercio de plantas y animales salvajes no se vuelva una amenaza para la conservación de la naturaleza. Ellos conciencian sobre los efectos dañinos de introducir especies invasivas, que “pueden hibridarse con especies nativas, creando contaminación genética”.[9]
Efecto sobre especies en peligro de extinción
Comprometer plantas o animales salvajes en peligro de extinción puede tener un significado cierto en el caso relativo a los taxones amenazados con baja población. Un ejemplo es el perro salvaje africano, cuyo estado de conservación está amenazado no solo por la pérdida de hábitat, sino también por la mezcla de genes debida al flujo genético de cánidos domésticos, ya que la población humana está asociada a los perros domésticos y éstos se entrecruzan con especies salvajes, contaminando así el genoma de los perros salvajes africanos.[18]
Documentales sobre el tema
En el documental "El futuro de la comida", de Deborah Koons Garcia,[19] que trata sobre la industria agroalimentaria (agrobiotecnológicos específicamente), se habla del problema de la contaminación genética y los peligros que acarrea, tanto económicos, (para los granjeros, que tienen cultivos NO genéticamente modificados, y que sufren el riesgo de contaminar su cosecha con el polen de cultivos genéticamente modificados), como ecológicos (como la pérdida de diversidad genética).
↑Rhymer JM and Simberloff, D. (1996) Extinction by Hybridization and Introgression. Annual Review of Ecology and Systematics27: 83-109 doi10.1146/annurev.ecolsys.27.1.83
↑Levidov, Les. Pollution Metaphors In The Uk Biotechnology Controversy9 (3). pp. 325-351.Texto «Science as Culture» ignorado (ayuda); Texto «publicación» ignorado (ayuda)
↑ITALY'S WILD DOGS WINNING DARWINIAN BATTLE, By PHILIP M. BOFFEY, Published: December 13, 1983, THE NEW YORK TIMES. Accessed 27 November 2009: "Although wolves and dogs have always lived in close contact in Italy and have presumably mated in the past, the newly worrisome element, in Dr. Boitani's opinion, is the increasing disparity in numbers, which suggests that interbreeding will become fairly common. As a result, genetic pollution of the wolf gene pool might reach irreversible levels, he warned. By hybridization, dogs can easily absorb the wolf genes and destroy the wolf, as it is, he said. The wolf might survive as a more doglike animal, better adapted to living close to people, he said, but it would not be what we today call a wolf."
↑Norman C. Ellstrand, 2001. "When Transgenes Wander, Should We Worry?" Plant Physiol, Vol.125, pp.1543-1545
↑Butler D. (1994). Bid to protect wolves from genetic pollution. Nature370: 497 doi10.1038/370497a0
↑Potts B. M., Barbour R. C., Hingston A. B., Vaillancourt R. E. (2003) Corrigendum to: TURNER REVIEW No. 6 Genetic pollution of native eucalypt gene pools—identifying the risks. Australian Journal of Botany 51, 333–333. doi10.1071/BT02035_CO
↑ abWhen is wildlife trade a problem? hosted by TRAFFIC.org, the wildlife trade monitoring network, a joint programme of WWF and IUCN - The World Conservation Union. Accessed on November 25, 2007
“Las especies invasivas han sido la mayor causa de extinción en todo el mundo en los últimos docientos años. Y algunas de ellas depredaron en la vida silvestre nativa, compitiendo por recursos, o diseminando enfermedades, mientras otras pueden hibridar con especies nativas, causando "contaminación genética". De este modo, las especies invasivas son una gran amenaza para el equilibrio en la naturaleza, como la directa sobreexplotación por humanos sobre algunas especies.”
↑[L. Watrud et al. 2004, "Evidence for landscape-level, pollen-mediated gene flow from genetically modified creeping bentgrass with CP4 EPSPS as a marker", Proceedings of The National Academy of Sciences 101, p.14533.]
