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Cojinete de empuje Un cojinete de empuje (también denominados cojinetes axiales) es un tipo particular de cojinete diseñado para soportar una carga predominantemente axial. Existen diseños tanto con rodillos internos (rodamientos propiamente dichos), como sin ellos (los cojinetes de película fluida o los magnéticos). TiposLos cojinetes de empuje pueden ser de distintas clases:
Los rodamientos de empuje se utilizan comúnmente en aplicaciones automotrices, marinas y aeroespaciales. También se utilizan en los entronques de las palas del rotor principal y de cola de los modelos de helicópteros accionados por radiocontrol. En automoción encuentran un amplio uso en los engranajes de avance de las cajas de cambios de los automóviles modernos. Aunque el diseño de los engranajes contribuye a suavizar y reducir el ruido en las operaciones de cambio de marcha, se generan fuerzas axiales que deben canalizarse adecuadamente. Otro tipo de cojinete de empuje empleado en automóviles con cambio convencional es el denominado "cojinete de liberación del embrague". También se utilizan en la base de los mástiles de antenas de radio para que su peso pueda ser manejado sin problemas por el sistema de orientación. Cojinetes axiales de película fluida  Los cojinetes axiales de película fluida fueron inventados por Albert Kingsbury, quien descubrió el principio en el curso de sus investigaciones sobre cojinetes y lubricación que comenzó en 1888 cuando era estudiante. Su primer rodamiento experimental se probó en 1904. Solicitó una patente en 1907 y se le otorgó en 1910.[2] El primer rodamiento Kingsbury en un dispositivo hidroeléctrico, una de sus principales aplicaciones, se instaló en planta hidroeléctrica de Holtwood en 1912. Permanece en uso hasta hoy. Los cojinetes de empuje fueron inventados de forma independiente por el ingeniero australiano Anthony Michell, quien patentó su invento en 1905. Los cojinetes de empuje con fluido contienen una serie de almohadillas en forma de sector, dispuestas en un círculo alrededor del eje y que pueden pivotar libremente. Esta disposición crea regiones de aceite en forma de cuña dentro del rodamiento entre las pastillas y un disco giratorio, que soportan el empuje aplicado y eliminan el contacto metal con metal. La invención de Kingsbury y Michell se aplicó notablemente al bloque de empuje en barcos. El pequeño tamaño (una décima parte del tamaño de los diseños de rodamientos antiguos), la baja fricción y la larga vida útil de la invención de Kingsbury y Michell hicieron posible el desarrollo de motores y hélices más potentes. Se utilizaron ampliamente en barcos construidos durante la Primera Guerra Mundial y se han convertido en el cojinete estándar utilizado en ejes de turbinas en barcos y plantas de energía en todo el mundo (véase también cojinete de fluido de Michell/Kingsbury). Véase tambiénReferencias
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