El prototipo voló por primera vez en septiembre de 1974, volando la primera versión de producción el 24 de mayo de 1977. Las entregas a los Beech Aero Centers comenzaron a principios de 1978.[1]
El Model 76 fue diseñado como un económico entrenador bimotor para los Beech Aero Centers y para competir con el similar Piper PA-44 Seminole, así como con el Cessna 310.[1]
El Model 76 incorpora motores que giran en sentido contrario para eliminar el efecto de motor crítico en operaciones con un solo motor.[3]
El ala del Duchess es de construcción de panal de abeja encolado en vez de remachado, para reducir los costes y producir una superficie aerodinámicamente más suave.[3]
El Duchess ya no se fabrica, pero quedan grandes cantidades en estado de vuelo en escuelas por todo el mundo.
Cola en T
El uso de una cola en T en el Model 76 generó una recepción crítica mixta cuando el avión fue presentado. Plane & Pilot dijo: "Las extraordinarias características de diseño del nuevo Duchess incluyen una aerodinámicamente ventajosa cola en T, que emplaza las superficies horizontales por encima del rebufo de la hélice para obtener una mejor estabilidad y manejo",[3] mientras que Gerald Foster dijo: "El interés de Beechcraft por las colas en T fue quizás una pretensión desencadenada por su amplio uso en los aviones de pasajeros a reacción".[4]
Especificaciones (Modelo 76)
Referencia datos: Jane's All The World's Aircraft 1980–81[5] y Beechcraft Duchess Pilot Operating Handbook