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Baltazar Ushca
Luis Baltazar Ushca Tenesaca (Riobamba, 12 de mayo de 1944-Riobamba, 11 de octubre de 2024)[1]fue conocido por ser el último hielero del Chimborazo en Ecuador.[2][3] BiografíaLuis Baltazar Ushca Tenesaca nació en el pueblo de Cuatro Esquinas, Chimborazo, Ecuador,[4] en los Andes ecuatorianos y desde los 11 años se dedicó a la labor de hielero, cosechando hielo de los glaciares naturales alrededor del punto más alto del inactivo Volcán Chimborazo, para dotar de dicho material al mercado de La Merced de Riobamba.[2][3] La labor de hielero inició como un negocio familiar con su padre Juan, que vendía hielo a campesinos que no tenían electricidad y necesitaban una forma de conservar sus alimentos. Esa labor era compartida con cerca de cuarenta hombres, entre los que estaban sus hermanos Gregorio y Juan, también criados como hieleros. Sin embargo, el paso del tiempo y las necesidades hicieron que cada hombre tomara un rumbo distinto más rentable, convirtiendo a Ushca en el último hielero del Chimborazo, como se le conocía hasta el día de su muerte.[4][2] La estatura de Ushkca era de 1 metro y 50 centímetros, y todos los martes y viernes subía al pico más alto de la montaña caminando alrededor de siete horas, para bajar 22 kilos de hielo divididos entre ocho a diez bloques envueltos en paja recolectada del páramo para mantener su temperatura.[2][3][5] Hasta 2019 que sufrió una lesión en uno de sus pies mientras realizaba su labor. [4] Su historia inspiró un documental publicado en 2012 y titulado El Último Hielero, dirigido por Sandy Patch, donde se cuenta el cambio cultural y estilo de vida indígena desde la perspectiva de tres de sus hermanos.[2] El 13 de noviembre de 2017, a los 74 años de edad, Ushca recibió en una ceremonia realizada en Riobamba, el título doctor honoris causa, por el Instituto Mexicano de Líderes de Excelencia.[3] El 27 de octubre de 2020 finalizó la primaria bajo el programa de erradicación de la analfabetización del Ministerio de Educación denominado Todos ABC.[6] conocido el último hielero del Chimborazo. Falleció la madrugada del 11 de octubre del 2024 en el Hospital SOLCA de Riobamba, tras sufrir un accidente doméstico mientras atendía a su ganado al ser embestido por un toro.[1] Referencias
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