Vista del complejo de la antigua y la nueva catedral
La arquidiócesis tiene 39 275 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en las provincias de Estuaire y Moyen-Ogooué.
En 2021 en la arquidiócesis existían 37 parroquias.
Historia
La prefectura apostólica de las Dos Guineas y Senegambia fue erigida el 22 de enero de 1842 separando territorio de las diócesis de Funchal y Santo Tomé y Príncipe.
El 3 de octubre del mismo año la prefectura apostólica fue elevada a vicariato apostólico con el breveDe universi dominici gregis del papaGregorio XVI.[1]
El territorio de este distrito eclesiástico era inmenso, y comprendía toda la costa atlántica africana y su interior, desde el río Senegal hasta el río Orange, es decir, desde Senegal hasta Sudáfrica.
Posteriormente cedió porciones de su territorio para la erección de:
la prefectura apostólica de las Islas Annobón, Corisco y Fernando Poo (hoy arquidiócesis de Malabo) el 10 de octubre de 1855;
el vicariato apostólico de Dahomey (hoy arquidiócesis de Lagos) el 28 de agosto de 1860 mediante el breve Ut animarum del papa Pío IX.[3]
La erección de estas nuevas circunscripciones eclesiásticas dividió el vicariato apostólico de las Dos Guineas y Senegambia en dos partes distintas, ya no territorialmente contiguas entre sí. Esto impuso la necesidad de crear dos vicariatos apostólicos separados.[4] El 6 de febrero de 1863 el vicariato apostólico se dividió para dar lugar al vicariato apostólico de Senegambia (hoy arquidiócesis de Dakar) y al vicariato apostólico de las Dos Guineas (más conocido como Gabón), mediante el breve Ex hac del papa Pío IX.[5][6]
Otras porciones del territorio fueron cedidas posteriormente por el vicariato apostólico de las Dos Guineas para la erección de nuevas circunscripciones eclesiásticas:
la prefectura apostólica de Cimbebasia (que luego se convirtió en la prefectura apostólica de Cubango, luego suprimida) el 3 de julio de 1879 mediante el decreto Cum ad catholicae fide de la Propaganda Fide;[7]
El 18 de marzo de 1890 cedió otra porción de su territorio para la erección de la prefectura apostólica de Camerún (hoy arquidiócesis de Yaundé) mediante el decreto Cum in votis de la Propaganda Fide, y al mismo tiempo el vicariato de las Dos Guineas tomó el nombre de vicariato apostólico de Gabón.[11]
El 10 de julio de 1947 cambió su nombre a vicariato apostólico de Libreville.
El 14 de septiembre de 1955 el vicariato apostólico fue elevado a diócesis con la bula Dum tantis del papa Pío XII. Originalmente era sufragánea de la arquidiócesis de Brazzaville.[12]
El 11 de diciembre de 1958 la diócesis cedió una porción de su territorio para la erección de la diócesis de Mouila y al mismo tiempo fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana con la bula Supremi illius muneris del papa Juan XXIII.[13]
El 29 de mayo de 1969 cedió otra porción de su territorio para la erección de la diócesis de Oyem mediante la bula Divini Magistri verba' del papa Pablo VI.[14]
El 19 de marzo de 2003 cedió otra porción de su territorio para la erección de la diócesis de Port-Gentil mediante la bula Cum petitum esset del papa Juan Pablo II.[15]
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2022 la arquidiócesis tenía a fines de 2021 un total de 576 830 fieles bautizados.
↑(en latín) Decreto Cum ad catholicae fide, en António Brásio, Angola: 1868-1881, Spiritana Monumenta Historica. Series africana 1, Pittsburgh, 1968, pp. 418-419
