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Abdón Cifuentes
Abdón de las Mercedes Cifuentes Espinoza (San Felipe, 16 de mayo de 1836 – Santiago, 14 de abril de 1928) fue un político chileno del Partido Conservador, una de las figuras católicas más importantes de ese país en el siglo XIX y el principal precursor del voto femenino en Chile. BiografíaHijo de José María Cifuentes Olivares y de Paula Espinosa Pinto. Estudió en el Liceo de Hombres de San Felipe y posteriormente en el Instituto Nacional y cursó leyes en la Universidad de Chile, donde se tituló de abogado en 1861. En 1864, se casó con Luz Gómez Ortiz (1849-1918), con quien tuvo trece hijos. Vida públicaComo docente, fue profesor en el Colegio San Luis y en el Instituto Nacional. En 1882, se le nombró miembro de la facultad de filosofía y letras de la Universidad de Chile y, desde 1889, docente de derecho constitucional en la Universidad Católica. Debido a la necesidad de los grupos católicos de combatir a los liberales en la prensa, fundó junto con Zorobabel Rodríguez el diario El Independiente, actuando desde entonces como periodista en diversos periódicos de Chile. Contribuyó a la formación de la Sociedad de Amigos del País en 1867 y de la Unión Católica de Chile en 1883. Fue elegido diputado por Rancagua en 1867, siendo reelecto en cinco periodos. Fue senador por Llanquihue en 1892, por Aconcagua en 1894 y por Santiago en 1904. En 1871, fue ministro de Instrucción Pública del presidente Federico Errázuriz Zañartu, por lo que intentó pedir la supresión de los exámenes anuales, proponiendo que los colegios del Estado dejaran de administrar los exámenes de los colegios particulares, mayoritariamente católicos, y que tales pruebas se realizaran en los mismos colegios. El decreto se firmó el 15 de enero de 1872 y produjo una denodada resistencia de parte de los profesores laicos.  El 30 de enero de 1872, firmó otro decreto que concibió el derecho a los alumnos para estudiar ramos sueltos de leyes. Esta actitud molestó de sobremanera al rector del Instituto Nacional, Diego Barros Arana, al que Cifuentes quiso sacar de la rectoría, logrando solo quitarle parte de sus facultades. Los alumnos del Instituto realizaron graves desórdenes, el rector renunció y los profesores estaban agitados. El ministro clausuró el Instituto momentáneamente y trató de restablecer la normalidad, siendo interpelado en el Congreso en 1873 por Guillermo Antonio Matta, lo que propició que presentara su renuncia al cargo. En consecuencia, el gabinete se quedó sin representantes del Partido Conservador, poniendo fin a la Fusión Liberal-Conservadora surgida pocos años antes a partir de la cuestión del sacristán. Participó en la redacción del acta de deposición de Balmaceda en 1891, aunque no la juró por no ser congresal en la época, por lo que fue él quien les tomó el juramento a los firmantes. En 1919 fue nombrado caballero gran cruz de la Orden de San Gregorio Magno por la Santa Sede. Voto femeninoEl 16 de agosto de 1865 emitió su primer discurso en favor del voto femenino en el congreso Nacional:
Cifuentes argumentaba que, para ejercer un cierto derecho, era preciso tener “inteligencia para conocer la verdad y el bien, tener voluntad para quererlos, libertad para ejecutarlos”. Luego preguntaba retóricamente
Sus arengas en favor de los derechos de las mujeres inspirarán a sus seguidoras, la mayoría mujeres de clase alta de profunda fe católica a exigir derechos y equidad ante la ley, en ese mismo año de 1865 se funda el primer periódico femenino del país, denominado "El eco" fundado por mujeres católicas ligadas al partido conservador, que recibió numerosos ataques de "El ferrocarril" el principal diario anticlerical de Chile.[2] En 1875 en la ciudad de San Felipe (ciudad natal de Cifuentes) se llevará a cabo la primera protesta en favor del voto femenino en el país, donde un grupo de mujeres, posiblemente ligadas al partido conservador ingresarán al local de votación y exigirán, sin éxito, emitir su voto, argumentado a que la constitución vigente en el país, de 1831, hablaba de "chilenos" y esto hacía referencia a ambos sexos, según las normas gramaticales de la lengua castellana.[3] Luis Undurraga, influenciado por el Club de Señoras,[4][5] retomará las palabras de Abdón Cifuentes y en 1917 ingresará el primer proyecto de ley de modificación electoral que permitirá a las mujeres emitir su derecho a sufragio, el que permite a las mujeres votar actualmente en Chile.[2] Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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