VSS Enterprise

VSS Enterprise (Mitte) befestigt am Trägerflugzeug White Knight Two

Das erste SpaceShipTwo, das den Namen VSS Enterprise tragen wird, abgedeckt und zu 60 % fertiggestellt während des Rollouts der VMS Eve

Die VSS Enterprise (Luftfahrzeugkennzeichen N339SS[1]) war das erste für die kommerzielle Nutzung ausgelegte Raumflugzeug der Firma Virgin Galactic und das erste Raumfahrzeug der SpaceShipTwo-Klasse.[2] Es basierte auf einer vergrößerten Version des SpaceShipOne. Die VSS Enterprise sollte zunächst im Jahr 2013 den Betrieb aufnehmen,[3][4][5] später wurde der Sommer 2014 als Datum angegeben. Die Flüge sollten vom Spaceport America bei Upham im amerikanischen Bundesstaat New Mexico abheben. Im Oktober 2014 stürzte das Raumfahrzeug aber bei einem Testflug ab, wobei auch einer der beiden Piloten ums Leben kam.

Der Name des Raumflugzeugs sollte an die USS Enterprise aus Star Trek erinnern,[6] wobei das „VSS“ für „Virgin Space Ship“ steht.

Einsatz

Der Jungfernflug der VSS Enterprise erfolgte am 22. März 2010 zusammen mit dem Trägerflugzeug VMS Eve der White-Knight-Two-Klasse bis in eine Höhe von rund 14.000 Metern.[5] Ebenfalls ohne Abkopplung vom Trägerflugzeug fand der erste bemannte Flug des Raumfahrzeuges am 15. Juli statt.[7] Der erste Freiflug der VSS Enterprise erfolgte am 10. Oktober 2010,[8] der erste Flug mit Federmodus im Mai 2011.[9] Nach zahlreichen weiteren antriebslosen Tests wurde bei einem Flug im April 2013 erstmals das Raketentriebwerk gezündet und Mach 1,22 erreicht.

Am 31. Oktober 2014 stürzte die VSS Enterprise während eines Testflugs ab und wurde zerstört. Der Kopilot Michael Alsbury kam dabei ums Leben, während sich der Pilot Peter Siebold schwer verletzt retten konnte.[10] Eine Untersuchung des National Transportation Safety Board ergab, dass eine vorzeitige Entriegelung des Federmechanismus durch den Kopiloten zum Absturz geführt hatte. Die Piloten seien unzureichend über die Risiken einer solchen Handlung unterrichtet gewesen. Zuvor habe es Versäumnisse bei der Zulassung des Flugzeugs durch die Luftfahrt-Aufsichtsbehörde FAA gegeben.[11]

Liste von Flügen

Insgesamt war das VSS Enterprise 52 Mal in der Luft: 18 Mal nur getragen vom Trägerflugzeug, 30 Mal im Gleitflug und 4 Mal raketengetrieben.[12]

Flug	Datum	Dauer	Höhe	Höchstgeschwindigkeit	Pilot / Copilot	Anmerkung
41 / GF01	10. Okt 2010	13 min	14.000 m	333 km/h (180 kn) EAS	Siebold / Alsbury	erster Gleitflug, Erfolg
44 / GF02	28. Okt 2010	10 min 51 s	?	426 km/h (230 kn) EAS	Stucky / Alsbury	Erfolg
45 / GF03	17. Nov 2010	11 min 39 s	?	456 km/h (246 kn) EAS	Siebold / Nichols	Erfolg
47 / GF04	13. Jan 2011	11 min 34 s	?	463 km/h (250 kn) EAS	Stucky / Nichols	Erfolg
56 / GF05	22. April 2011	14 min 31 s	?	?	Siebold / Shane	Erfolg
57 / GF06	27. April 2011	16 min 7 s	?	?	Stucky / Alsbury	Erfolg
58 / GF07	4. Mai 2011	11 min 5 s	15.700 m	?	Siebold / Nichols	erster Test des Federmodus-Fluges, Erfolg
59 / GF08	10. Mai 2011	13 min 2 s	?	?	Stucky / Shane	Erfolg
60 / GF09	19. Mai 2011	11 min 32 s	?	?	Siebold / Binnie	Erfolg
61 / GF10	25. Mai 2011	10 min 14 s	über 15.000 m	?	Stucky / Binnie	Erfolg
64 / GF11	14. Juni 2011	13 min 18 s	?	?	Siebold / Shane	Erfolg
65 / GF12	15. Juni 2011	10 min 32 s	?	?	Stucky / Nichols	Erfolg
66 / GF13	21. Juni 2011	8 min 55 s	?	?	Siebold / Nichols	Erfolg
67 / GF14	23. Juni 2011	7 min 33 s	?	?	Stucky / Nichols	Erfolg
68 / GF15	27. Juni 2011	7 min 39 s	?	?	Siebold / Binnie	Erfolg
73 / GF16	29. Sept. 2011	7 min 15 s	?	?	Stucky / Nichols	unbeabsichtigter Strömungsabriss am Heck
115 / PF01	29. April 2013	13 min	17.130 m	Mach 1,22	Stucky / Alsbury	erster raketen-getriebener Flug, Erfolg
132 / PF02	5. September 2013		14.000 m	Mach 1,43	Stucky / Nichols	erster Test des Federmodus-Fluges von SS2 nach Flug mit eigenem Triebwerk, Erfolg[13]
147 / PF03	10. Januar 2014[14]	12 min 43 s	22.000 m	Mach 1,4	Stucky / McKay	Erfolg
150 / GF29	29. Juli 2014[15]				Stucky / Mackay	Erfolg
?? / GF33?	28. August 2014[16]				Siebold / Alsbury	Erfolg
?? / PF04	31. Oktober 2014				Siebold / Alsbury †	Absturz[17][18]
GFxx = Gleitflug, PFxx = Flug mit Triebwerkszündung

Quelle siehe SpaceShipTwo Test Summaries[19] und Update from Mojave[20]

Trivia

Richard Branson, der Chef von Virgin Galactic, bot William Shatner, dem Darsteller des Captain Kirk in der Fernsehserie Raumschiff Enterprise und in mehreren Star-Trek-Kinofilmen, die kostenlose Teilnahme am ersten touristischen Flug der VSS Enterprise an. Shatner lehnte 2006 jedoch ab, mit den Worten:

“I do want to go up but I need guarantees I’ll definitely come back.”

„Ich möchte schon da rauf, aber ich brauche die Garantie, dass ich auch bestimmt zurückkomme.“

– William Shatner[21]

Weblinks

• Bilder des Unfalls vom 31. Oktober 2014

Einzelnachweise

1. FAA Registry
2. "Virgin Galactic to Offer Public Space Flights". In: Space.com. Associated Press, 27. September 2004, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 29. September 2004; abgerufen am 12. August 2008. 
3. Rob Coppinger: SpaceShipTwo’s mothership maiden flight auf Flightglobal.com, 21. Dezember 2008.
4. John Schwartz: Entrepreneur Unveils New Tourist Spacecraft. In: New York Times. 23. Januar 2008, abgerufen am 12. August 2008. 
5. Weltraumtourismus: „SpaceShipTwo“ absolviert ersten Testflug. In: Spiegel online. 23. März 2010, abgerufen am 4. März 2013. 
6. "SpaceShipTwo". In: SpaceTourism.ws. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 17. Oktober 2008; abgerufen am 12. August 2008. 
7. VSS Enterprise Makes First Crewed Flight. Virgin Galactic, abgerufen am 17. Juli 2010 (englisch). 
8. SpaceShipTwo macht ersten Freiflug. Flugrevue, 11. Oktober 2010, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 14. November 2011; abgerufen am 12. Oktober 2010. 
9. Günther Glatzel: SpaceShipTwo erstmals im „Federflug“. In: Raumfahrer.net. 5. Mai 2011, abgerufen am 4. März 2013. 
10. Scaled Pilot Michael Alsbury Dies in SpaceShipTwo Explosion; Peter Siebold in Hospital. In: Parabolic Arc. Scaled Composites, 1. November 2014, abgerufen am 20. April 2020. 
11. Lack of Consideration for Human Factors Led to In-Flight Breakup of SpaceShipTwo. NTSB, 28. Juli 2015.
12. Nicholas Schmidle: Virgin Galactic’s Rocket Man, newyorker.com, 20. August 2018.
13. Virgin Galactic flexes SpaceShipTwo’s unique feather mechanism in second supersonic flight. Virgin Galactic, 5. September 2013, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 4. November 2013; abgerufen am 3. November 2013 (englisch). 
14. Virgin Galactic Reaches New Heights in Third Supersonic Test Flight. In: virgingalactic.com. 10. Januar 2014, abgerufen am 10. Januar 2014. 
15. SpaceShipTwo Resumes Test Flights. 30. Juli 2014, abgerufen am 31. Juli 2014. 
16. Virgin galactics spaceshiptwo glides through dry run. 28. August 2014, abgerufen am 30. August 2014. 
17. „SpaceShip Two“ explodiert über der Wüste. Berliner Morgenpost, 1. November 2014.
18. Deadly spaceship explosion rattles budding industry. The Washington Post, 31. Oktober 2014.
19. SpaceShipTwo Test Summaries. Scaled Composites, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Januar 2018; abgerufen am 12. Januar 2012 (englisch). 
20. Virgin Galactic: Update from Mojave: Successful First Glide Flight Test for VSS Unity. 3. Dezember 2016, abgerufen am 22. Mai 2017 (englisch). 
21. Captain Kirk reveals he won’t go boldly into space. In: Daily Mail. dailymail.co.uk, 6. September 2006, abgerufen am 12. August 2008.