Die Tour der australischen Rugby-Union-Nationalmannschaft nach Großbritannien und Irland 1981/82 umfasste eine Reihe von Freundschaftsspielen der Wallabies, der Nationalmannschaft Australiens in der Sportart Rugby Union. Das Team reiste von Oktober 1981 bis Januar 1982 durch England, Irland, Schottland und Wales. Während dieser Zeit bestritt es 24 Spiele, darunter vier Test Matches gegen die Nationalmannschaften der Home Nations. Die Wallabies verloren drei Test Matches und in den übrigen Spielen gegen regionale Auswahlteams mussten sie drei weitere Niederlagen sowie ein Unentschieden hinnehmen.
Tourmanager war Nicholas Shehadie, der 30 Test Matches für Australien gespielt hatte und in den 1950er Jahren Mannschaftskapitän gewesen war. Er war damals Vorsitzender der ew South Wales Rugby Union und Präsident der Australian Rugby Union. Als Trainer während der Tour amtierte Bob Templeton, als Teamkapitän Tony Shaw. Im Test Match gegen England führte Mark Loane die Mannschaft, da Shaw nach dem Schottland-Spiel aus dem Team entfernt wurde. Shaw hatte die Nörgelei des schottischen Spielers Bill Cuthbertson vor den Augen des Schiedsrichters rücksichtslos mit einem Faustschlag erwidert. Der Vorfall bedeutete das Ende von Shaws Karriere als Testkapitän.[1]
Die Tournee wurde von äußerst schlechtem Wetter mit Kälte, Regen und Schnee begleitet. Sie fiel in eine ungewöhnliche Kältewelle, die damals in den Britischen Inseln herrschte.[2] Die an feste, schnelle Spielflächen gewohnten australischen Spieler waren mit dem knöcheltiefen Schlamm zum Teil überfordert. Nach einem Trainingsunfall kehrte der Pfeiler Bruce Malouf mit einem Beinbruch nach Hause zurück, ohne ein Spiel absolviert zu haben. Der altgediente Gedrängehalb John Hipwell verpasste zahlreiche Spiele wegen mehrerer kleinerer Verletzungen.[3]
Die Tournee-Erfahrung sollte sich jedoch für eine Reihe talentierter junger Spieler als äußerst wertvoll erweisen, da sie die Wallabies 1984 zu einem Grand Slam führen sollten. Dazu gehörten Mark Ella, Steve Williams, Simon Poidevin, Andrew Slack, Brendan Moon, Mike Hawker und Roger Gould, die auf der Tour 1981/82 einen Vorgeschmack auf die vor ihnen liegenden großen Erfolge und auf Australiens spätere Entwicklung zu einer Rugbynation von Weltrang gaben.[3]
Spielplan
Hintergrundfarbe grün = Sieg
Hintergrundfarbe gelb = Unentschieden
Hintergrundfarbe rot = Niederlage
(Test Matches sind grau unterlegt; Ergebnisse aus der Sicht Australiens)
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