Dieser Artikel erläutert das Unternehmen Six Flags nach der Fusion mit Cedar Fair im Jahr 2024. Für das ehemalige Unternehmen siehe Six Flags (1961–2024).
Six Flags Entertainment Corporation, oft einfach als Six Flags bezeichnet, ist ein US-amerikanisches Freizeitparkunternehmen mit Hauptsitz in Charlotte, North Carolina, USA. Es wurde am 2. Juli 2024 nach einer Fusion zwischen den langjährigen Rivalen Cedar Fair und dem ehemaligen Six Flags-Unternehmen gegründet. Das kombinierte Unternehmen besitzt und betreibt 51 Anlagen in ganz Nordamerika, darunter Freizeitparks, Wasserparks und Resorts.
Six Flags Theme Parks entstanden mit der Gründung der Great Southwest Corporation durch Angus G. Wynne und andere Investoren, die im August 1961 den ersten Park, Six Flags Over Texas, eröffneten. Nach der Übernahme durch die Pennsylvania Railroad wurden in den nächsten zwei Jahrzehnten weitere Parks gebaut und unabhängige Parks aufgekauft. 1984 erwarb Six Flags die Rechte an den Looney Tunes-Charakteren von Warner Bros., und Time Warner wurde von 1993 bis 1995 Haupteigentümer. 1998 kaufte Premier Parks aus Oklahoma das Unternehmen für 1,86 Milliarden Dollar und benannte einige seiner bestehenden Parks in Nordamerika und Europa um.[2]
In den 2000er Jahren hatte Six Flags mit steigenden Schulden zu kämpfen und verkaufte 2004 europäische Parks. 2009 meldete das Unternehmen Insolvenz nach Chapter 11 an, setzte jedoch den Betrieb fort und kam 2010 als Six Flags Entertainment Corp. unter neuer Führung zurück. Jim Reid-Anderson übernahm 2010 den CEO-Posten, gefolgt von Mike Spanos 2019. Der neue CEO Selim Bassoul, der 2021 die Leitung übernahm, führte eine umstrittene Strategie zur Verbesserung der Gästeerfahrung durch höhere Eintrittspreise ein, die nach einem Besucherrückgang 2022 wieder aufgegeben wurde.[3]
Cedar Point Amusement Park begann in den 1870er Jahren als Badeort und entwickelte sich zu einem beliebten Freizeitziel, was 1887 zur Gründung der Cedar Point Pleasure Resort Company führte. Trotz einer Wirtschaftskrise in den 1890er Jahren kaufte George Arthur Boeckling das Resort 1897 für 256.000 Dollar und gründete die G.A. Boeckling Company, unter deren Leitung das Resort bis 1931 florierte.[4]
1978 erwarb Cedar Point den Valleyfair-Vergnügungspark, und 1983 entstand die Cedar Fair Limited Partnership, bekannt als Cedar Fair, die ihren Namen von den beiden Parks ableitete. Das Unternehmen ging 1987 an die Börse und baute Cedar Point zu einem der größten Vergnügungsparks der Welt aus, während es weitere Parks in den USA erwarb.[4]
Fusion
In den Jahren vor der Fusion gab es mehrere erfolglose Versuche, Cedar Fair zu übernehmen, darunter ein geplatzter Deal mit Apollo Global Management im April 2010. Am 2. Oktober 2019 berichtete Reuters, dass Six Flags eine Bar- und Aktienübernahme von Cedar Fair vorgeschlagen hatte, die jedoch schnell abgelehnt wurde. Im Februar 2022 machte SeaWorld Parks & Entertainment (jetzt United Parks & Resorts) ein unaufgefordertes Barangebot über 3,4 Milliarden Dollar, das zwei Wochen später zurückgewiesen wurde.
Six Flags und Cedar Fair fusionierten schließlich 2024, nachdem die Vereinbarung 2023 angekündigt wurde. Die Fusion wurde als „Zusammenschluss unter Gleichen“ bezeichnet. Das neue Unternehmen behielt den Namen Six Flags, hatte einen Nettowert von 8 Milliarden Dollar und umfasste 27 Freizeitparks, 15 Wasserparks und 9 Resort-Immobilien. Richard Zimmerman, CEO von Cedar Fair, wurde Präsident und CEO der neuen Firma, während Selim Bassoul, ehemaliger CEO von Six Flags, Vorsitzender des Vorstands wurde. Der Hauptsitz des Unternehmens wird nach Charlotte, North Carolina, verlegt, mit administrativen und finanziellen Operationen in Sandusky, Ohio. Die Fusion wurde am 1. Juli 2024 abgeschlossen.
