Briggs begann erst im Alter von 19 Jahren mit dem Boxen (trotz einer schweren Asthmaerkrankung). In seiner Amateurlaufbahn gelangen ihm dennoch beachtliche 35 Siege (18 K. o.) bei nur 3 Niederlagen. 1991 verlor er im Finale der Panamerikanischen Spiele vorzeitig gegen Félix Savón. 1992 wurde er US-amerikanischer Schwergewichtsmeister, konnte sich jedoch in den Vorausscheidungen nicht für die Olympischen Spiele in Barcelona qualifizieren.
Profikarriere
Shannon Briggs wurde 1992 Profi und wurde wegen seines offensiven Kampfstils, seiner großen Eloquenz und nicht zuletzt wegen seines markanten Äußeren in den USA stark beachtet. Nach 25 Siegen gegen Aufbaugegner ging er jedoch im März 1996 gegen den ungeschlagenen Darrol Wilson, der aber nie Weltklasse erreichen sollte, K. o.
Nach weiteren vier Siegen durfte er am 22. November 1997 gegen den 48-jährigen George Foreman um die so genannte lineare Weltmeisterschaft boxen. Er gewann umstritten nach Punkten, zeigte aber wie häufig in seinen Kämpfen Konditionsmängel. Er selbst erklärt seine Konditionsschwäche mit einem Asthmaleiden.
Dennoch galt er nach dem Sieg als in der Weltspitze etabliert, so dass es am 28. März 1998 zu einem Weltmeisterschaftskampf gegen WBC-Titelträger Lennox Lewis kam. Er zeigte einen sehr engagierten Kampf und gewann auch die ersten beiden Runden, bevor er nach insgesamt drei Niederschlägen in der fünften Runde dennoch durch Technischen K. o. verlor.
Im März 1999 boxte er gegen Francois Botha unentschieden, im April 2000 verlor er allerdings überraschend, wieder mit schwacher Kondition, gegen den als Aufbaugegner geplanten Sedreck Fields nach Punkten. Fields hatte zu diesem Zeitpunkt bereits neun Niederlagen in 18 Kämpfen. Nach vier weiteren Siegen verlor Briggs 2002 zudem klar nach Punkten gegen Jameel McCline.
Anschließend gelangen ihm elf vorzeitige Siege in Folge, unter anderem 2005 gegen den 44-jährigen Ray Mercer. Nach jahrelangem Krafttraining wog er inzwischen mehr als 120 kg. Sein tatsächliches boxerisches Leistungsvermögen blieb wegen der zweifelhaften Qualität seiner Gegner allerdings sehr umstritten.
Er stand zu dieser Zeit hauptsächlich bei Cedric Kushner unter Vertrag, unterschrieb aber Optionen für seine Kämpfe bei Don King, um einen WBO-Titelkampf zu bekommen, der ihm andernfalls wohl verwehrt geblieben wäre: er lag in der IWBR-Computerrangliste vor dem Kampf gegen den WBO-Titelträger Sjarhej Ljachowitsch nur auf Position 29. Am 4. November 2006 gewann Briggs überraschend gegen Ljachowitsch durch einen K. o. in der zwölften Runde den WBO-Titel. Nach Punkten lag er zurück (zweimal mit 4:7, einmal mit 5:6 Runden), bevor er seinen Gegner zunächst zu Boden schickte und ihn schließlich in der letzten Sekunde des Kampfes aus dem Boxring und K. o. schlug.
Am 2. Juni 2007 stieg Briggs zu seiner ersten Titelverteidigung gegen den Russen Sultan Ibragimow in den Ring und verlor einstimmig nach Punkten. Nach dem Kampf gab er zunächst seinen Rücktritt vom aktiven Boxsport bekannt. 2,5 Jahre später kehrte er allerdings in den Ring zurück und besiegte Marcus McGee durch K. o. in der ersten Runde. Das Resultat wurde allerdings wenig später annulliert, da er bei der Dopingkontrolle positiv getestet und daraufhin für neunzig Tage gesperrt wurde.
2010 gelangen Briggs drei weitere Siege durch Erstrunden-K. o. Er erhielt daraufhin die Chance, erneut um einen Weltmeistertitel boxen zu können, und trat am 16. Oktober 2010 in der O2 World in Hamburg gegen WBC-Weltmeister Vitali Klitschko an. Dieses Duell verlor er klar nach Punkten: die Punktrichter werteten alle Runden zugunsten Klitschkos. Nach dem Kampf wurde er wegen des zunächst bestehenden Verdachts auf eine Hirnblutung in die Intensivstation des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf gebracht; dort wurden eine Gehirnerschütterung, zwei Frakturen im Gesicht, ein Muskelriss im Bizeps sowie ein geplatztes Trommelfell als Resultat der vielen schweren Wirkungstreffer Klitschkos festgestellt. Sowohl der britische Ringrichter Ian-John Lewis als auch Briggs Ecke wurden dafür kritisiert, den Kampf trotz der deutlichen Unterlegenheit Briggs’ nicht vorzeitig beendet zu haben. Briggs hat nach eigenen Angaben einen Abbruch abgelehnt.
2014 und 2015 präsentierte er sich öffentlichkeitswirksam bei privaten Unternehmungen und öffentlichen Veranstaltungen Wladimir Klitschkos und versuchte diesen so zu einem Kampf zu bewegen.
Am 21. Mai 2016 trat Briggs in London gegen den Argentinier Emilio Ezequiel Zarate an. Er gewann den Kampf durch K. o. in Runde 1.
Im Mai 2017 wurde Briggs bei einer Doping-Kontrolle des Dopings mit Testosteron überführt.[1][2]
Zu Beginn seiner Karriere waren Briggs Markenzeichen blondgefärbte Dreadlocks.
Außerdem hatte er Auftritte in den Kinofilmen „Bad Boys II“ und „Transporter – The Mission“ und arbeitete früher gelegentlich als Fotomodell für Magazine wie „Vogue“ und „GQ“.
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